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成了中国商队，混入西安城内。在他身后，还有大约七八个人，各自拿着手电和武器，站在荒坡下面。
许一城喘息着用手背擦擦嘴角的血，呼吸粗重。
“多谢海兰珠小姐的鼎力协助，我们才能够在乾陵相逢，这就是所谓的缘分吧。”堺大辅抬起肥厚的手指，朝她轻佻地一指。海兰珠脸色略显发白，却不否认。
“你……你一直在给他们通风报信……为什么背叛我？”许一城嘶哑着嗓子质问。他万万没想到，自己一路勘察，却有黄雀跟在后头。
海兰珠把脸一扭，想藏到人群后头，却被堺大辅拦住：“什么背叛？她一直很好地履行着自己的职责。她是我们最好的间谍之一。”
许一城气得闭上眼睛：“这么说你从一开始就……”
海兰珠抬起头：“一城，我告诉过你，宗室一直处于恐惧之中，恐惧的人，会去寻找能给予他们帮助的人。”
“那你们当初直接把东陵卖给日本人就是，为什么还要找我多此一举？”
“因为毓方并不是宗社党的人，他最初找到你，是真心希望能保全东陵。我们宗社党为了配合堺先生的行动，才瞒住我的真实身份，利用毓方让我接近你。”
“宗社党？”
许一城一下想起第一次去拜访毓方时，在他家马车上看到的二龙戏珠。看来宗社党没有消亡，它就像是马车上那块标记，一直等待着死灰复燃的机会。他咳咳几声，无话可说。
“毓方早就没有雄心了，他是个只求苟全性命的太平犬。我们宗社党的理想，可要比他大得多。他只想抱着祖先陵寝过一辈子，却不知道，只要能换来日本人的合作，牺牲一个东陵是可以接受的代价。”
海兰珠说到此处，声音渐渐冷了下来，唇边却露出了一个嘲讽的微笑，不知是对许一城，还是对自己。许一城定定地看着她，没有说话。
堺大辅得意道：“许先生您实在令人佩服，没想到您能从烟土查到九龙宝剑，又从九龙宝剑追查到乾陵。不过也幸亏您这么能干，才能带着我们顺利找到乾陵的墓门所在。这您没想到吧？”
他一边背着手，从荒坡上仰望北峰乾陵，发出感慨，“这么伟大的陵寝，如果是在日本，将会成为万众膜拜的神圣之所——看看你们把它糟蹋成什么样子了？”
“呸！”许一城再也忍不住了，吐了一口唾沫，飞到他胖胖的脸上。堺大辅也不生气，蹲到许一城跟前，从他怀里扯出那条大白手帕，擦了擦自己面孔，又给他揣了回去。
“你看，即使是许先生你，都在这神圣的陵园里随地吐痰，毫不珍惜。这样的瑰宝，还是交给更懂得珍惜的人去保管吧。”说到这里，堺大辅直起身子，看向乾陵的眼神都变了，声音很大，“打开乾陵，《支那骨董账》就可以填补上很大一片空白。帝国大学那些学阀，他们在我面前再也抬不起头来了！”
姊小路永德面无表情地问是否开始挖掘，堺大辅大手一挥，像挥舞着一把武士刀直劈下来。
七八个人立刻拿出铲子，开始在荒坡上埋头铲土。他们动作标准，整齐划一，而且没一个人吭声，一看就知道和姊小路永德一样是军人出身。堺大辅在旁边还在不住提醒：“轻点，不要太用力，小心伤到东西。”
许一城被姊小路永德死死控制在旁边，动弹不得，只能无奈地看着日本人一寸寸地拨开荒坡，就像剥下少女的衣裙。海兰珠缩在石壁阴影里，如同化作一尊石像，一直没做声，也没走开。荒坡上的植被很快被挖开，然后土层也被扒开，露出了一片石板。堺大辅俯身过去看，用手去拂开浮土，看了一阵，发出惊喜：“狮马纹，这是唐陵特有的风格，错不了！”
周围的人一阵振奋，挖得更加起劲。没到半小时，整个墓门的大门显露出了真实面目。这是两块雕刻着狮马纹的石板，石板之间严丝合缝，四周还有祥云、牡丹等装饰，依着坡势斜靠——不过，作为乾陵的墓门，似乎有点寒酸。
“看这里！”
堺大辅拿着手电晃过去，光柱射过去，照到石板的正上方有一条石制门楣，门楣上刻着一柄宝剑，形状和九龙宝剑里的郭震剑形制完全一样。堺大辅惊喜地催促道：“没错了。郭震献剑，代身守墓，说明守护的这个墓，就是武则天和李治的合葬墓无疑！快开，快开！”
石板很厚，日本人又不敢用炸药，只得拿出撬棍，七八个人一点一点撬。好在墓门后面不像东陵有镇石顶着，很快就被撬出一条大缝，可容一人通行。缝隙后头黑漆漆的，不知通向何处，只有阴寒之气嗖嗖地往外冒着。
堺大辅把许一城抓过来，礼貌地做了一个手势：“许先生，作为这个墓门的第一个发现者，我把荣誉留给您，请您第一个进去。”
“不可以！”海兰珠连忙出言阻止。墓内情况不明，若是有毒气或者有什么机关，第一个进去的人会非常危险。许一城讥讽地看了她一眼，仿佛在嘲笑她的虚伪。海兰珠被他的眼神一扫，浑身没来由地一颤，她可没见过许一城露出过这样的眼神：冰冷，沉静，拒人于千里。
许一城主动站出来，迎着堺大辅的目光，伸手略扶墓门，闪身走了进去。
他进入墓道，先吸了一口气。墓道里的空气带着沉重的陈腐味，但至少含氧量还够。他谨慎地踏出第一步，感觉脚步落在了一片石面上。他伸手朝左右摸了一圈，发现四周也都是同样的青石壁。前方极黑，看不到尽头通向哪里。
堺大辅见许一城进去以后没什么异状，和其他人鱼贯而入，只留了一个人在外面守门。海兰珠犹豫了一下，也跟了进来。日本人准备充分，除了手电还带了特制鱼油火炬。七八根火炬一点起来，霎时把墓道照了一个通透。他们看到，这是一条向下倾斜的甬道，一眼看不到尽头。甬道顶部呈椭圆状，四周和地面都用四指厚的青石砌成，墙面上没有任何纹饰。
姊小路永德走到许一城身后，用手一推，让他继续打头阵。
传闻武则天心思狠毒，所以在她的陵墓里有大量机关，需要一个炮灰去挡一下。许一城知道日本人的用意，可也无计可施，只得继续朝前走去。日本人则站成一排，隔开一米，跟着他背后。整个墓穴里非常安静，外面的虫鸣鸟叫和山风全被隔绝，甬道里只听得到脚步声和沉重的呼吸声，逼仄的黑暗和阴森的墓道让人心中不由得产生烦躁，在心中油然升起一丝惊慌，如果永远待在这里，该是件多么可怕的事。
许一城忽然停住了脚步，姊小路永德粗暴一推：“怎么不走了？”
“到头了。”
堺大辅走到前面，和姊小路永德高擎火炬，环顾一周，才知道许一城说的没错。甬道的尽头是一个方形的宽敞房间，大小恰好能容纳一尊大棺椁，不过空荡荡的什么都没有。在正对着甬道的墙壁上，是一幅彩绘壁画，一名形若门神的武将手持宝剑，横眉立目。可惜年代久远，这壁画斑驳不堪，勉强只能辨认出上半身，下面的墙皮剥落，里面不是青石砌成，而是被泥土填满。壁画下面还有一个木架子的痕迹，不过木质早已腐烂成泥。
这显然不可能是武则天的墓室所在。但整个方形房间里，只有甬道一个入口，除此以外都是青条石交叠而成，密不透风。堺大辅紧皱眉头，他举着火炬找了很久，也没找到通向其他地方的入口或暗道。堺大辅这下子可有点抓瞎了，他转了几圈，最终还是无奈地走到许一城跟前：“许先生，这是怎么回事？”
许一城摇摇头，表示不知道。
“真不知道？”堺大辅盯着他。在火炬的照耀下，脸色阴晴不定。
许一城坦然道：“我和你们一起进来，能做什么手脚？”
堺大辅一时拿他也没办法，跟姊小路永德商量了一下，决定再探查一圈。武则天不可以常理度之，这方形房间一定暗藏玄机。如果有必要，对许一城可以用刑，这家伙身负五脉，说不定还瞒着什么事。
一群人纷纷拿出铲子，开始敲击附近的石壁，希望能敲出一条暗道或者开关，可惜一无所获。就在这时，甬道那边忽然传来了脚步声。
在这陵墓里，哪里来的脚步声？谁的脚步声？所有人脸色一变，唰地掏出枪来，对准了甬道口。脚步声逐渐临近，然后一个脑袋探了进来，堺大辅等人顿时松了一口气。原来这是负责守住门口的那人。堺大辅问他怎么下来了。那人说刚才看到外头的山麓里不知是谁，突然打了一颗信号弹，赶紧过来报道一声。
堺大辅看向海兰珠，海兰珠抱臂有气无力地说：“姬天钧在中途和我们兵分两路，约定如果有发现的话，就用信号弹联络。”堺大辅一听，双目精光四射：“这么说，姬天钧那边应该也有了发现。这里留几个人，其他人过去看看！许先生你……你在干吗？”
他一低头，发现许一城从怀里掏出一块木牌，恭恭敬敬地摆在武将壁画的下面。因为这不是什么危险动作，所以也没人阻止。借着火光，海兰珠看到那木牌上写着“陈公维礼之位”几个字，心头一阵狂跳。许一城在牌位前把双手抬起，八指交拢，先是手背翻手心，拜三拜，然后大拇指交抵，再拿开。再拜三次。
这手势她知道，许一城告诉过她。这叫托孤拜，行了此拜，就一定要完成死者嘱托，生死一诺。但他现在这个手势，和托孤拜是反过来，意思是完成了嘱托，特来告慰死者。
她瞳孔霎时缩小，猛地一推堺大辅，惊骇地喊道：“快、快离开这里！”
“维礼，你仔细看着吧。你的仇人都在这里了。”许一城站起身来，怀抱灵牌，面色无比平静。
堺大辅等人还没反应过来，平地里突然传来一声闷闷的爆炸声，这爆炸声隔得很远，听不太真切，整个墓穴仅仅只是震动一下。旋即每个人都抬起头，听见头顶有沙沙声，先极细切，如蚂蚁食叶，然后声音逐渐变大，好似野牛奔腾。
堺大辅大喊一声说快走！一干人连忙沿甬道朝上跑去。可已经晚了，只听得“轰隆”一声，一半的甬道猛然坍塌下来，青条石噼里啪啦地落下来，两个跑在前面的人一下子被砸在底下。
堺大辅和姊小路永德同时扑过去，拿铲子试图挖出一条通道。可眼前的退路不是被砂土，而是被大石堵得严严实实，根本挖不动，方室成了一个完全封闭的空间。
所有人脸色都变了，他们都是军人，不怕牺牲，但困在一个古代陵墓的小墓室里窒息而死，这是无论谁都无法接受的。
堺大辅一把揪住许一城，再也无法淡定：“你到底干了什么？”
许一城哈哈大笑起来，笑得无比快意，无比畅快。他的双眼亮得吓人：“你们进来的时候，可注意到那荒坡两边的山壁吗？那山壁的基础被墓穴挖开，十分脆弱，只消一点点炸药，山壁就会坍塌下来，砸在荒坡之上，将这里彻底封死。那个信号弹，就意味着姬天钧已经点燃炸药。”
堺大辅怒吼一声，把他狠狠地摔开。许一城后背重重地撞在彩绘石壁之上，然后跌落在地，可是他还在笑，笑得上气不接下气。海兰珠走过去，声音有些发颤：“这么说……这一切都是早有预谋？”
许一城语气温和，可里面饱含着毒刺：“若没有你尽忠职守，我可完不成。辛苦了。”
寥寥一问一答，海兰珠就全明白了。许一城早知道她的身份，夜探乾陵根本不是为了寻找墓道，只是为了引君入瓮。海兰珠咬住嘴唇：“你从什么时候开始怀疑我的？”
许一城把身子靠在石壁上，歪着头，嘴角露出一丝笑意：“很早，从你执意陪我去平安城开始，我就已经有所怀疑。后来付贵一遇袭，我差不多就能确定了——不然日本人怎么会那么巧，恰好能拦截到付贵和姜石匠呢？”
海兰珠苦笑：“所以从你回到北京开始，和我说的一切，全都是假的，都是戏！”许一城语带讥讽：“彼此彼此。”这时堺大辅面容扭曲地喝道：“这么说，什么颠倒风水局、什么五脉独家之秘，也都是胡说？”
许一城索性盘腿坐下，把陈维礼的牌位抱在怀中，背靠石壁：“你们很强大，我没办法对抗你们。我只能将计就计，通过海兰珠给你们传递信息，让你们以为我有独家之秘，只能靠我才能找到真正的乾陵墓门。”
“这么说这个墓，根本不是乾陵墓门喽？”堺大辅大吼。
“你们还没看出来吗？这个墓，是郭震的代身陪葬墓啊。”许一城此时已经完全放松下来，像在课堂上给人讲课一样从容，“郭震剑的剑纹山势上，刻着两个字‘震’‘护’。这既是代身的祈语，也是地点标记，不是一个地点，而是两个——护字标记的，是乾陵入口；而震字标记的，则是这个代身陪葬墓。我从看到它的第一眼，就猜到了。”
说到这里，许一城又是一阵大笑：“我在西安城拖延时间，姬天钧就在乾陵寻找这个墓穴，并着手布置炸药。匆忙出发，是为了让你们没时间准备；城门口被士兵拦住，是让你有机会去给他们报信；挑选黑夜进山，是为了防止你们发现附近埋藏的火药；点燃孔明灯，是为了方便你们追踪过来，免得迷路——你们看看，我多周到。”
墓室里变得安静，更准确地说，是死寂。日本人以为他们一直在监视许一城，却没想到恰好相反，他们一直被许一城所控制。他每说一句，海兰珠的身子都要晃动一下，到后来几乎站立不住。
众人这才明白，为何这墓室里没有棺椁，只有一幅彩绘壁画。武则天去世时郭震尚健在，但为了报答皇恩，他在乾陵附近空立一墓，只留一把剑和一幅画像守护主君。这种空墓，里面并没有任何有价值的东西，当然更不会有什么密道机关。一条甬道，一间方室，仅此而已。
“每一件古物，都有它的一个道理。郭震以忠义守墓，他的剑，是一把忠义之剑。你们不明白这样的道理，就合该有此下场。”许一城紧紧盯着堺大辅。
堺大辅面色微变，他掏出郭震剑的照片，趴在地上，肥厚的手指在照片上一寸寸挪动：“‘震’在这里，‘护’在那里，相距不远。说不定，我们刚才走过的路上，就有乾陵的真正入口啊！”他一想刚才可能错过乾陵真正的入口，浑身就在发颤。
“如果你们自己来找，说不定早就找到了。”许一城冷笑。
堺大辅一听到这一句，脸色先变成猪肝颜色，浑身都开始剧烈地颤抖，抖到后来，他一头栽倒在地，口吐白沫，似乎是激动过度引起的癫痫症状。可没人过去看他，大家都已经死到临头。
墓室里的空气已经开始变得稀薄，姊小路永德为了节约氧气，下令把所有的火炬都熄掉。一群人坐在黑暗中，听着越来越急促的呼吸，感受到死亡慢慢临近。姊小路永德忽然冷哼一声，一把抓住许一城的肩膀：“你既然设下这么一个局，又怎么会不留后路！快说！在哪？”
许一城轻蔑地看了他一眼：“如果我不把自己置于死地，又怎么能把你们骗进来？”
“那你不是一样要死？”
“我进了这里，就从来没打算出去。维礼之仇已报，乾陵已保全。人固有一死，我已没有遗憾了。”他的声音响彻在黑暗的墓穴里。
“好，那我就成全你！也给我们节约点氧气！”姊小路永德狞笑着用力掐住许一城的脖子，很快他的脸色由白转青。就在这时，墓室的天花板上发出扑簌簌的声音，每个人都感觉到有尘土从上方抖落下来。他们不知这变化是好是坏。姊小路永德松开手，疑惑地朝上方看去。
许一城的声音再度响起：“这个墓穴是空心的，没有木梁加固支撑。上面两扇石壁的重量，这里估计快撑不住了——算你们运气好，被砸死而不是窒息而死。”这个解释丝毫不能给人带来安慰。姊小路永德终于也不能保持冷静，他再度捏住许一城的咽喉：“快说，通道到底在哪？”许一城淡然一笑，闭上眼睛：“维礼被你杀死的时候，也是这么痛苦吗？”
“我保证你比他痛苦十倍！”姊小路永德也歇斯底里起来。墓穴上方的动静越来越大，就像是什么东西被挤压到了极限，行将破裂前的惨呼声。
海兰珠的手忽然搭在了姊小路永德的胳膊上：“让我来吧。”姊小路永德冷哼一声，松开手，后退一步。
许一城大口喘息着所剩无几的空气，紧贴着墙壁，脸色惨白。海兰珠看着这个男子，柔声道：“你还有妻子，还有未出世的孩子啊。”听到这句话，许一城浑身一震，眼神里闪现出几丝眷恋，很快又被坚毅所取代：“她会明白我做的事情，我的孩子将来也会的——海兰珠，你知道吗？这就是她和你决定性的不同。”海兰珠一瞬间露出奇异的神色，既苦涩，又幸福：“一城，你骗起人来的时候，真是……”
她说着，不知哪里来的力量，把整个身体朝着许一城的胸膛撞去，撞得毅然决然。许一城猝不及防，被海兰珠重重顶扑在怀里，整个人猛然往身后的石壁一撞。与此同时，墓室的天花板终于支撑不住压力，“哗啦”一声垮塌下来，海量的沙石如泰山压顶一样，一下子就把这小小的墓室和里面的人彻底吞没……
姬天钧站在墓室外面的荒坡边，脸都吓白了。许一城让他引爆炸药把日本人堵在里头，可从来没说过自己也会进去。现在可怎么办，整个荒坡被石壁硬生生压下去几分，地表凹陷，显然整个墓穴都被压塌了。
怎么着？五脉的新族长上台没几天，居然就让他给亲手炸死了？这可怎么跟北平那边交代？
姬天钧急得在周围转圈，却一筹莫展。他要叫人来挖开救人，就得解释是怎么坍塌的，谁装的炸药。到时候他就是浑身是嘴，也说不清楚。再者说，地下墓穴不像是楼房坍塌，扒开还能活，那东西就跟煤矿矿井似的，一塌了，只能等死。
一边埋怨着许一城，姬天钧一边往坍塌的废墟里头看，希望还能有点奇迹发生。可他心里也清楚，奇迹的可能性太小了。盗墓的事他虽然没干过，但也见过不少，这种情况，十死无生。忽然，他眼珠子停止了，看到一处青石下方似乎有什么动静。姬天钧唯恐看错了，趴下身体凑到青石下方去观察。因为青石交叠的角度，下面恰好留出了一个很小的空地。而那空地上的浮土，正在一鼓一鼓地涌动着。然后“扑”的一声，一只手攥着个木牌冲出地面，拼命摇晃。
姬天钧吓了一跳，身子不由得往后一缩，这手里拿着个灵牌，不是诈尸了吧？再仔细一看，这是活人的手臂，整个身子还在往外拱，那个木牌应该是用来挖土的。可是上头已经被那块石头压住了，空间太小，这样他无论如何也是出不来的。姬天钧左右环顾，抄起一根精钢撬棍，插进石头缝隙里拼命撬。反复撬了三四次，这大青石终于发出一声不情愿的碰撞，朝着坡下翻滚而去。
姬天钧擦了擦额头上的汗，再看土里伸出来的那只手，已经快攥不住木牌了，更别说挣扎而出。姬天钧奋起大铲，飞快地把周围的土铲开。他惊讶地发现，土里居然是一个方形的洞穴，直通下方。这洞穴的形状太熟悉了，是一个典型的老盗洞。
盗洞里有一人保持着朝上爬的姿势，浑身都沾满了土，几乎变成一个泥俑。姬天钧赶紧把他拽上来，用水壶浇开土，一张方正而疲惫的脸露了出来，两条平眉成了土黄色，没错，是许一城。
“族长啊，你可把我吓死了。”姬天钧如释重负。
许一城动了动，勉强睁开眼睛，发现自己正躺在荒坡上，夜空上的星星清晰可见。这星空平时都是看得极熟，可他从来没发现它是如此美妙。姬天钧问他在地下到底发生了什么，许一城却没回答，他摊平四肢，喃喃自语：“天意，这是天意啊。我之前怎么就没想到呢。”
郭震剑是陪葬之物，那么它又怎么会流传出去，被乾隆所得呢？自然是有盗墓贼在乾陵这里打了一个盗洞，光顾了郭震墓，见里面什么也没有，就只带着郭震剑离开，这才有了后来一系列故事。后来时过境迁，这个盗洞逐渐被尘土掩盖，无人知晓。刚才海兰珠猛然扑入许一城的怀里，居然把这个盗洞给撞了出来。
许一城反应极快，急忙钻进盗洞避过墓室坍塌。他想拽一把海兰珠，却被她推开。这盗洞里全填满了土，他不得不用陈维礼的灵牌硬生生挖出一条通道，一点点往上爬，总算逃出生天。
一个试图盗掘乾陵的盗洞，却救了几百年后一个拼命阻止盗墓的人的性命。一切都从这个盗洞开始，一切又在这个盗洞结束。这可真的是天意了。
“维礼啊维礼，你知道吗？你救了我一命呢。”许一城对手里的灵牌虚弱地说。
姬天钧环顾四周，确认没有其他人逃出来，这才放下心来：“哎，海兰珠也被压在里头了？这个女人，可真是够害人了。”
许一城“嗯”了一声，心中却殊无快意。刚才海兰珠那一撞，确实够狠。但若没有她这一撞，许一城很可能就和其他人一样，要长眠于这乾陵的地下。这个女人背后还有许多谜团未明，可惜这些将成为一个永远的谜了吧？许一城不愿去想这个问题，他拿起水壶，默默地在地上洒了几滴，算做一次微妙的祭奠。
“看，日出了。”
姬天钧兴奋地指着东方，许一城转动脖子，恰好看到一轮红日喷薄而出，把整个关中大地和乾陵揽入金黄色的阳光怀抱之中。
与此同时，远在千里之外的北平，一声婴儿的啼哭从协和医院的产房里传出来，响亮有力。守在产房门口的付贵和刘一鸣、黄克武、药来都一跃而起。在得到医生的允许后，他们拥进房间去，看到许夫人虚弱地躺在床上，孩子就趴在她怀里，像是一只小猫。
头上还缠着绷带的付贵看了一眼小东西，开口道：“许一城那家伙去西安风流快活了，嫂子，这孩子的名字，你自己定好了。”许夫人摸了摸孩子的头，看向窗外，淡淡道：“一城说过，希望这孩子长大的时候，已经是和平年代。就叫他和平吧。”
窗外阳光灿烂，如金似瀑。
后 记
故事结束了，历史却刚刚开始。
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毓彭因东陵盗掘案发，被溥仪罢黜出宗室，名字也从爱新觉罗宗谱中删除。甚至在伪满洲国时期，他都被排斥在外。他一直靠变卖祖产生活，靠子侄辈接济度日。解放后不久，病逝于京郊铁家坟。
吴郁文顺利从京师警察厅调走，充任中央宪兵教导总队上校总队副。抗战开始以后，他叛变投敌，担任北京特别市公署警察局侦缉总队副、天津警察局特高科长等职务，为汉奸伪政权效命。解放后，吴郁文知道自己杀害李大钊，必为政府不容，改名吴博斋，但最终仍被缉拿归案。但此时他已身患重病，因此被判决死刑但不执行，很快病死狱中。
王绍义盗掘东陵未果，反被孙殿英伏击，带领残兵流窜于遵化附近的山林之中。抗战即将结束时，东陵再度无人管理，王绍义贪心又起，纠集了一批匪徒，再赴东陵。这次无人阻挠，他先盗定陵、又盗慈安定东陵，用盗出来的财宝贿赂当地政要，动员了数百人继续盗陵，宣称这是一场革命行动，连续又盗了康熙景陵，景陵妃园、裕陵妃园、惠陵等，东陵为之一空。
此事被在北平的军统负责人马汉三侦知，立刻汇报给戴笠。戴笠立刻做出指示，展开宣传攻势，造谣说中共指使盗陵云云，舆论哗然。中共立刻成立专案组，将参与者全部抓捕，只有张尽忠、王绍义侥幸逃脱。张尽忠在唐山很快被军统抓获，王绍义却逃入深山，凭着恶诸葛的狡黠一直逍遥法外。一直到五年之后，中共专案组才在遵化附近他情妇家里抓到王绍义。1951年3月21日，在东陵马兰峪举办公审大会，王绍义被枪决，结束了罪恶的一生。
在此期间，东陵又遭到了数次盗墓，均是王绍义曾经的部下和同伙想去捡漏。
截止到1949年，东陵除顺治孝陵之外，全部被盗，无一幸免。
孙殿英因盗掘东陵而被调查，走投无路，向第六军团总指挥徐源泉求救，徐源泉教了他一个花钱消灾之计。孙殿英便用盗陵所得财宝贿赂政府要员，上下疏通，比如何应钦、宋美龄、孔祥熙、宋霭龄等人，均收到贿赂。很快，北平军事法庭东陵案正式开庭，谭温江拒不承认盗掘一事，宣称那些财宝系剿灭马福田、王绍义匪帮所得。国民党高层态度暧昧，此案一审数月不决。很快中原大战一起，孙殿英率军奔赴战场，成为诸方拉拢的筹码之一。东陵盗案不了了之。
但此案影响太大，有识之士痛感盗墓风行，尤其国外打着考古旗号盗掘现象极为严重，呼吁立法禁止，促成中央古物保管委员会主持制定了一系列文物保护法令，如《古物保存法》（1930）、《古物保存法实施细则》（1931）、《暂定古物之范围及种类大纲》（1935）、《采掘古物规则》、《外国学术团体或私人参加采掘古物规则》（1935年）、《古物出国护照规则》（1935年）等，对于防止中国文物外流起到了一定作用。
孙殿英此后逍遥法外，在各大军阀之间继续辗转。抗战爆发后，他担任察冀游击总司令，对日作战。1943年于河南被日军俘虏，遂投靠汪精卫，任豫北剿共军总司令。抗战胜利后，孙殿英又投靠蒋介石，积极反共。1947年解放军于汤阴战役中将其俘虏，关入改造营，同年因多年吸食鸦片罹患烟后痢，很快病死。
孙殿英自产的鹰牌烟土，对中国烟土影响颇大。一直到二十世纪六七十年代，东南亚金三角出产的毒品，包装上都有烟标“飞鹰抓地球”，此即鹰牌之余迹。
乾隆九龙宝剑作为东陵至宝之一，先为孙殿英所得，后献给戴笠，请他转交蒋介石。当时戴笠不在北京，因此这把宝剑暂时保管在北平情报站站长马汉三处。不知为何，马汉三却将九龙宝剑私藏家中，并未上缴。到了1940年，马汉三在北平被日军俘虏，他为求活命，把此剑主动献给大名鼎鼎的日本女间谍川岛芳子。川岛芳子本名金壁辉，系宗社党巨魁肃亲王爱新觉罗·善耆之女，后被日人收养，改名川岛芳子，是清宗室与日本合力培养的代表人物。
川岛芳子对这把宝剑爱不释手，珍藏家中。抗战胜利后，她被军统捕获，马汉三趁机闯入其家中，拿走九龙宝剑。在审讯中，川岛芳子交代出此剑下落，戴笠大怒，召来马汉三问话。马汉三连忙把宝剑交回，又送了大量贿赂，此事才算揭过。
1946年3月17日，戴笠携带此剑从青岛飞南京，要亲自面交给蒋介石。不料飞机在江宁岱山撞山坠毁，戴笠和其他机组人员全数死亡。军统干将沈醉亲自带队赶到现场，在当地农民手里找回了九龙宝剑。可惜这把宝剑在飞机失事中被烧得面目全非，剑鞘、剑柄被完全焚毁，只遗留下一截乌黑的剑身。蒋介石指示把戴笠遗骸葬于灵谷寺无梁殿西侧池塘边，沈醉还把九龙宝剑残余部分一并放入棺椁陪葬。为恐人报复，戴笠墓用水泥浇铸，十分结实。
到了1951年，南京各界强烈要求移走戴笠墓。于是在灵谷寺派出所的监督下，东山头村数名村民将戴笠墓重新扒开。据目击者称，棺中除戴笠遗骸外，只有左轮手枪一把，皮鞋后跟一个以及一片锈蚀得不成样子的狭长铁片儿，依稀可见宝剑形状。这些陪葬物品被当场倾倒进无梁殿池塘中，从此再无踪迹。
陕西乾陵在故事发生后不久，也曾遭遇盗掘。国民党军孙连仲部效仿孙殿英，宣称要进行军事演义，派了一个师的兵力，试图盗掘乾陵。但他们用了火炮、炸药以及人力挖掘等办法，却始终未能找到乾陵墓门。后来忽然天降大雨，数日不停，军中传言武则天动怒，士兵们不敢再动手。孙连仲生怕引起各界不满，只得撤军。
1958年，国家重修西安至兰州公路，修至乾县。11月27日，当地农民前往梁山采集石料，在梁山北峰东南坡炸出一个大洞，洞中青石以铁柱相连，阴气森森。农民立刻向上头汇报，层层汇报，一直上达中央。经专家认定，农民们无意中炸开的，正是乾陵墓门。1960年，陕西省成立乾陵发掘委员会，对乾陵地宫墓道进行挖掘整理，并向中央打报告，申请打开地宫，继续发掘。
但是国务院总理周恩来很快做出批示，“我们不能把好事做完，此事可以留作后人来完成”，叫停了乾陵挖掘工作。在此之后，国务院又向全国文管单位发文，强调“全国帝王陵墓先不要挖”。自清末以来的大规模陵墓挖掘活动，至此告一段落。
至今乾陵地宫仍旧完好无损，成为唐十八陵中唯一一个未被确认有被盗痕迹的陵寝。不过在一份乾陵墓道考古报告中提及，有考古学家在墓道附近八十米处挖出一处陪葬墓，此墓已经坍塌，没有任何陪葬品，只有盗洞一个以及十具男女骸骨，皆民国装束。女尸头向墙内盗洞，半伸手臂，其用意为何，至今众说纷纭。
成了中国商队，混入西安城内。在他身后，还有大约七八个人，各自拿着手电和武器，站在荒坡下面。
许一城喘息着用手背擦擦嘴角的血，呼吸粗重。
“多谢海兰珠小姐的鼎力协助，我们才能够在乾陵相逢，这就是所谓的缘分吧。”堺大辅抬起肥厚的手指，朝她轻佻地一指。海兰珠脸色略显发白，却不否认。
“你……你一直在给他们通风报信……为什么背叛我？”许一城嘶哑着嗓子质问。他万万没想到，自己一路勘察，却有黄雀跟在后头。
海兰珠把脸一扭，想藏到人群后头，却被堺大辅拦住：“什么背叛？她一直很好地履行着自己的职责。她是我们最好的间谍之一。”
许一城气得闭上眼睛：“这么说你从一开始就……”
海兰珠抬起头：“一城，我告诉过你，宗室一直处于恐惧之中，恐惧的人，会去寻找能给予他们帮助的人。”
“那你们当初直接把东陵卖给日本人就是，为什么还要找我多此一举？”
“因为毓方并不是宗社党的人，他最初找到你，是真心希望能保全东陵。我们宗社党为了配合堺先生的行动，才瞒住我的真实身份，利用毓方让我接近你。”
“宗社党？”
许一城一下想起第一次去拜访毓方时，在他家马车上看到的二龙戏珠。看来宗社党没有消亡，它就像是马车上那块标记，一直等待着死灰复燃的机会。他咳咳几声，无话可说。
“毓方早就没有雄心了，他是个只求苟全性命的太平犬。我们宗社党的理想，可要比他大得多。他只想抱着祖先陵寝过一辈子，却不知道，只要能换来日本人的合作，牺牲一个东陵是可以接受的代价。”
海兰珠说到此处，声音渐渐冷了下来，唇边却露出了一个嘲讽的微笑，不知是对许一城，还是对自己。许一城定定地看着她，没有说话。
堺大辅得意道：“许先生您实在令人佩服，没想到您能从烟土查到九龙宝剑，又从九龙宝剑追查到乾陵。不过也幸亏您这么能干，才能带着我们顺利找到乾陵的墓门所在。这您没想到吧？”
他一边背着手，从荒坡上仰望北峰乾陵，发出感慨，“这么伟大的陵寝，如果是在日本，将会成为万众膜拜的神圣之所——看看你们把它糟蹋成什么样子了？”
“呸！”许一城再也忍不住了，吐了一口唾沫，飞到他胖胖的脸上。堺大辅也不生气，蹲到许一城跟前，从他怀里扯出那条大白手帕，擦了擦自己面孔，又给他揣了回去。
“你看，即使是许先生你，都在这神圣的陵园里随地吐痰，毫不珍惜。这样的瑰宝，还是交给更懂得珍惜的人去保管吧。”说到这里，堺大辅直起身子，看向乾陵的眼神都变了，声音很大，“打开乾陵，《支那骨董账》就可以填补上很大一片空白。帝国大学那些学阀，他们在我面前再也抬不起头来了！”
姊小路永德面无表情地问是否开始挖掘，堺大辅大手一挥，像挥舞着一把武士刀直劈下来。
七八个人立刻拿出铲子，开始在荒坡上埋头铲土。他们动作标准，整齐划一，而且没一个人吭声，一看就知道和姊小路永德一样是军人出身。堺大辅在旁边还在不住提醒：“轻点，不要太用力，小心伤到东西。”
许一城被姊小路永德死死控制在旁边，动弹不得，只能无奈地看着日本人一寸寸地拨开荒坡，就像剥下少女的衣裙。海兰珠缩在石壁阴影里，如同化作一尊石像，一直没做声，也没走开。荒坡上的植被很快被挖开，然后土层也被扒开，露出了一片石板。堺大辅俯身过去看，用手去拂开浮土，看了一阵，发出惊喜：“狮马纹，这是唐陵特有的风格，错不了！”
周围的人一阵振奋，挖得更加起劲。没到半小时，整个墓门的大门显露出了真实面目。这是两块雕刻着狮马纹的石板，石板之间严丝合缝，四周还有祥云、牡丹等装饰，依着坡势斜靠——不过，作为乾陵的墓门，似乎有点寒酸。
“看这里！”
堺大辅拿着手电晃过去，光柱射过去，照到石板的正上方有一条石制门楣，门楣上刻着一柄宝剑，形状和九龙宝剑里的郭震剑形制完全一样。堺大辅惊喜地催促道：“没错了。郭震献剑，代身守墓，说明守护的这个墓，就是武则天和李治的合葬墓无疑！快开，快开！”
石板很厚，日本人又不敢用炸药，只得拿出撬棍，七八个人一点一点撬。好在墓门后面不像东陵有镇石顶着，很快就被撬出一条大缝，可容一人通行。缝隙后头黑漆漆的，不知通向何处，只有阴寒之气嗖嗖地往外冒着。
堺大辅把许一城抓过来，礼貌地做了一个手势：“许先生，作为这个墓门的第一个发现者，我把荣誉留给您，请您第一个进去。”
“不可以！”海兰珠连忙出言阻止。墓内情况不明，若是有毒气或者有什么机关，第一个进去的人会非常危险。许一城讥讽地看了她一眼，仿佛在嘲笑她的虚伪。海兰珠被他的眼神一扫，浑身没来由地一颤，她可没见过许一城露出过这样的眼神：冰冷，沉静，拒人于千里。
许一城主动站出来，迎着堺大辅的目光，伸手略扶墓门，闪身走了进去。
他进入墓道，先吸了一口气。墓道里的空气带着沉重的陈腐味，但至少含氧量还够。他谨慎地踏出第一步，感觉脚步落在了一片石面上。他伸手朝左右摸了一圈，发现四周也都是同样的青石壁。前方极黑，看不到尽头通向哪里。
堺大辅见许一城进去以后没什么异状，和其他人鱼贯而入，只留了一个人在外面守门。海兰珠犹豫了一下，也跟了进来。日本人准备充分，除了手电还带了特制鱼油火炬。七八根火炬一点起来，霎时把墓道照了一个通透。他们看到，这是一条向下倾斜的甬道，一眼看不到尽头。甬道顶部呈椭圆状，四周和地面都用四指厚的青石砌成，墙面上没有任何纹饰。
姊小路永德走到许一城身后，用手一推，让他继续打头阵。
传闻武则天心思狠毒，所以在她的陵墓里有大量机关，需要一个炮灰去挡一下。许一城知道日本人的用意，可也无计可施，只得继续朝前走去。日本人则站成一排，隔开一米，跟着他背后。整个墓穴里非常安静，外面的虫鸣鸟叫和山风全被隔绝，甬道里只听得到脚步声和沉重的呼吸声，逼仄的黑暗和阴森的墓道让人心中不由得产生烦躁，在心中油然升起一丝惊慌，如果永远待在这里，该是件多么可怕的事。
许一城忽然停住了脚步，姊小路永德粗暴一推：“怎么不走了？”
“到头了。”
堺大辅走到前面，和姊小路永德高擎火炬，环顾一周，才知道许一城说的没错。甬道的尽头是一个方形的宽敞房间，大小恰好能容纳一尊大棺椁，不过空荡荡的什么都没有。在正对着甬道的墙壁上，是一幅彩绘壁画，一名形若门神的武将手持宝剑，横眉立目。可惜年代久远，这壁画斑驳不堪，勉强只能辨认出上半身，下面的墙皮剥落，里面不是青石砌成，而是被泥土填满。壁画下面还有一个木架子的痕迹，不过木质早已腐烂成泥。
这显然不可能是武则天的墓室所在。但整个方形房间里，只有甬道一个入口，除此以外都是青条石交叠而成，密不透风。堺大辅紧皱眉头，他举着火炬找了很久，也没找到通向其他地方的入口或暗道。堺大辅这下子可有点抓瞎了，他转了几圈，最终还是无奈地走到许一城跟前：“许先生，这是怎么回事？”
许一城摇摇头，表示不知道。
“真不知道？”堺大辅盯着他。在火炬的照耀下，脸色阴晴不定。
许一城坦然道：“我和你们一起进来，能做什么手脚？”
堺大辅一时拿他也没办法，跟姊小路永德商量了一下，决定再探查一圈。武则天不可以常理度之，这方形房间一定暗藏玄机。如果有必要，对许一城可以用刑，这家伙身负五脉，说不定还瞒着什么事。
一群人纷纷拿出铲子，开始敲击附近的石壁，希望能敲出一条暗道或者开关，可惜一无所获。就在这时，甬道那边忽然传来了脚步声。
在这陵墓里，哪里来的脚步声？谁的脚步声？所有人脸色一变，唰地掏出枪来，对准了甬道口。脚步声逐渐临近，然后一个脑袋探了进来，堺大辅等人顿时松了一口气。原来这是负责守住门口的那人。堺大辅问他怎么下来了。那人说刚才看到外头的山麓里不知是谁，突然打了一颗信号弹，赶紧过来报道一声。
堺大辅看向海兰珠，海兰珠抱臂有气无力地说：“姬天钧在中途和我们兵分两路，约定如果有发现的话，就用信号弹联络。”堺大辅一听，双目精光四射：“这么说，姬天钧那边应该也有了发现。这里留几个人，其他人过去看看！许先生你……你在干吗？”
他一低头，发现许一城从怀里掏出一块木牌，恭恭敬敬地摆在武将壁画的下面。因为这不是什么危险动作，所以也没人阻止。借着火光，海兰珠看到那木牌上写着“陈公维礼之位”几个字，心头一阵狂跳。许一城在牌位前把双手抬起，八指交拢，先是手背翻手心，拜三拜，然后大拇指交抵，再拿开。再拜三次。
这手势她知道，许一城告诉过她。这叫托孤拜，行了此拜，就一定要完成死者嘱托，生死一诺。但他现在这个手势，和托孤拜是反过来，意思是完成了嘱托，特来告慰死者。
她瞳孔霎时缩小，猛地一推堺大辅，惊骇地喊道：“快、快离开这里！”
“维礼，你仔细看着吧。你的仇人都在这里了。”许一城站起身来，怀抱灵牌，面色无比平静。
堺大辅等人还没反应过来，平地里突然传来一声闷闷的爆炸声，这爆炸声隔得很远，听不太真切，整个墓穴仅仅只是震动一下。旋即每个人都抬起头，听见头顶有沙沙声，先极细切，如蚂蚁食叶，然后声音逐渐变大，好似野牛奔腾。
堺大辅大喊一声说快走！一干人连忙沿甬道朝上跑去。可已经晚了，只听得“轰隆”一声，一半的甬道猛然坍塌下来，青条石噼里啪啦地落下来，两个跑在前面的人一下子被砸在底下。
堺大辅和姊小路永德同时扑过去，拿铲子试图挖出一条通道。可眼前的退路不是被砂土，而是被大石堵得严严实实，根本挖不动，方室成了一个完全封闭的空间。
所有人脸色都变了，他们都是军人，不怕牺牲，但困在一个古代陵墓的小墓室里窒息而死，这是无论谁都无法接受的。
堺大辅一把揪住许一城，再也无法淡定：“你到底干了什么？”
许一城哈哈大笑起来，笑得无比快意，无比畅快。他的双眼亮得吓人：“你们进来的时候，可注意到那荒坡两边的山壁吗？那山壁的基础被墓穴挖开，十分脆弱，只消一点点炸药，山壁就会坍塌下来，砸在荒坡之上，将这里彻底封死。那个信号弹，就意味着姬天钧已经点燃炸药。”
堺大辅怒吼一声，把他狠狠地摔开。许一城后背重重地撞在彩绘石壁之上，然后跌落在地，可是他还在笑，笑得上气不接下气。海兰珠走过去，声音有些发颤：“这么说……这一切都是早有预谋？”
许一城语气温和，可里面饱含着毒刺：“若没有你尽忠职守，我可完不成。辛苦了。”
寥寥一问一答，海兰珠就全明白了。许一城早知道她的身份，夜探乾陵根本不是为了寻找墓道，只是为了引君入瓮。海兰珠咬住嘴唇：“你从什么时候开始怀疑我的？”
许一城把身子靠在石壁上，歪着头，嘴角露出一丝笑意：“很早，从你执意陪我去平安城开始，我就已经有所怀疑。后来付贵一遇袭，我差不多就能确定了——不然日本人怎么会那么巧，恰好能拦截到付贵和姜石匠呢？”
海兰珠苦笑：“所以从你回到北京开始，和我说的一切，全都是假的，都是戏！”许一城语带讥讽：“彼此彼此。”这时堺大辅面容扭曲地喝道：“这么说，什么颠倒风水局、什么五脉独家之秘，也都是胡说？”
许一城索性盘腿坐下，把陈维礼的牌位抱在怀中，背靠石壁：“你们很强大，我没办法对抗你们。我只能将计就计，通过海兰珠给你们传递信息，让你们以为我有独家之秘，只能靠我才能找到真正的乾陵墓门。”
“这么说这个墓，根本不是乾陵墓门喽？”堺大辅大吼。
“你们还没看出来吗？这个墓，是郭震的代身陪葬墓啊。”许一城此时已经完全放松下来，像在课堂上给人讲课一样从容，“郭震剑的剑纹山势上，刻着两个字‘震’‘护’。这既是代身的祈语，也是地点标记，不是一个地点，而是两个——护字标记的，是乾陵入口；而震字标记的，则是这个代身陪葬墓。我从看到它的第一眼，就猜到了。”
说到这里，许一城又是一阵大笑：“我在西安城拖延时间，姬天钧就在乾陵寻找这个墓穴，并着手布置炸药。匆忙出发，是为了让你们没时间准备；城门口被士兵拦住，是让你有机会去给他们报信；挑选黑夜进山，是为了防止你们发现附近埋藏的火药；点燃孔明灯，是为了方便你们追踪过来，免得迷路——你们看看，我多周到。”
墓室里变得安静，更准确地说，是死寂。日本人以为他们一直在监视许一城，却没想到恰好相反，他们一直被许一城所控制。他每说一句，海兰珠的身子都要晃动一下，到后来几乎站立不住。
众人这才明白，为何这墓室里没有棺椁，只有一幅彩绘壁画。武则天去世时郭震尚健在，但为了报答皇恩，他在乾陵附近空立一墓，只留一把剑和一幅画像守护主君。这种空墓，里面并没有任何有价值的东西，当然更不会有什么密道机关。一条甬道，一间方室，仅此而已。
“每一件古物，都有它的一个道理。郭震以忠义守墓，他的剑，是一把忠义之剑。你们不明白这样的道理，就合该有此下场。”许一城紧紧盯着堺大辅。
堺大辅面色微变，他掏出郭震剑的照片，趴在地上，肥厚的手指在照片上一寸寸挪动：“‘震’在这里，‘护’在那里，相距不远。说不定，我们刚才走过的路上，就有乾陵的真正入口啊！”他一想刚才可能错过乾陵真正的入口，浑身就在发颤。
“如果你们自己来找，说不定早就找到了。”许一城冷笑。
堺大辅一听到这一句，脸色先变成猪肝颜色，浑身都开始剧烈地颤抖，抖到后来，他一头栽倒在地，口吐白沫，似乎是激动过度引起的癫痫症状。可没人过去看他，大家都已经死到临头。
墓室里的空气已经开始变得稀薄，姊小路永德为了节约氧气，下令把所有的火炬都熄掉。一群人坐在黑暗中，听着越来越急促的呼吸，感受到死亡慢慢临近。姊小路永德忽然冷哼一声，一把抓住许一城的肩膀：“你既然设下这么一个局，又怎么会不留后路！快说！在哪？”
许一城轻蔑地看了他一眼：“如果我不把自己置于死地，又怎么能把你们骗进来？”
“那你不是一样要死？”
“我进了这里，就从来没打算出去。维礼之仇已报，乾陵已保全。人固有一死，我已没有遗憾了。”他的声音响彻在黑暗的墓穴里。
“好，那我就成全你！也给我们节约点氧气！”姊小路永德狞笑着用力掐住许一城的脖子，很快他的脸色由白转青。就在这时，墓室的天花板上发出扑簌簌的声音，每个人都感觉到有尘土从上方抖落下来。他们不知这变化是好是坏。姊小路永德松开手，疑惑地朝上方看去。
许一城的声音再度响起：“这个墓穴是空心的，没有木梁加固支撑。上面两扇石壁的重量，这里估计快撑不住了——算你们运气好，被砸死而不是窒息而死。”这个解释丝毫不能给人带来安慰。姊小路永德终于也不能保持冷静，他再度捏住许一城的咽喉：“快说，通道到底在哪？”许一城淡然一笑，闭上眼睛：“维礼被你杀死的时候，也是这么痛苦吗？”
“我保证你比他痛苦十倍！”姊小路永德也歇斯底里起来。墓穴上方的动静越来越大，就像是什么东西被挤压到了极限，行将破裂前的惨呼声。
海兰珠的手忽然搭在了姊小路永德的胳膊上：“让我来吧。”姊小路永德冷哼一声，松开手，后退一步。
许一城大口喘息着所剩无几的空气，紧贴着墙壁，脸色惨白。海兰珠看着这个男子，柔声道：“你还有妻子，还有未出世的孩子啊。”听到这句话，许一城浑身一震，眼神里闪现出几丝眷恋，很快又被坚毅所取代：“她会明白我做的事情，我的孩子将来也会的——海兰珠，你知道吗？这就是她和你决定性的不同。”海兰珠一瞬间露出奇异的神色，既苦涩，又幸福：“一城，你骗起人来的时候，真是……”
她说着，不知哪里来的力量，把整个身体朝着许一城的胸膛撞去，撞得毅然决然。许一城猝不及防，被海兰珠重重顶扑在怀里，整个人猛然往身后的石壁一撞。与此同时，墓室的天花板终于支撑不住压力，“哗啦”一声垮塌下来，海量的沙石如泰山压顶一样，一下子就把这小小的墓室和里面的人彻底吞没……
姬天钧站在墓室外面的荒坡边，脸都吓白了。许一城让他引爆炸药把日本人堵在里头，可从来没说过自己也会进去。现在可怎么办，整个荒坡被石壁硬生生压下去几分，地表凹陷，显然整个墓穴都被压塌了。
怎么着？五脉的新族长上台没几天，居然就让他给亲手炸死了？这可怎么跟北平那边交代？
姬天钧急得在周围转圈，却一筹莫展。他要叫人来挖开救人，就得解释是怎么坍塌的，谁装的炸药。到时候他就是浑身是嘴，也说不清楚。再者说，地下墓穴不像是楼房坍塌，扒开还能活，那东西就跟煤矿矿井似的，一塌了，只能等死。
一边埋怨着许一城，姬天钧一边往坍塌的废墟里头看，希望还能有点奇迹发生。可他心里也清楚，奇迹的可能性太小了。盗墓的事他虽然没干过，但也见过不少，这种情况，十死无生。忽然，他眼珠子停止了，看到一处青石下方似乎有什么动静。姬天钧唯恐看错了，趴下身体凑到青石下方去观察。因为青石交叠的角度，下面恰好留出了一个很小的空地。而那空地上的浮土，正在一鼓一鼓地涌动着。然后“扑”的一声，一只手攥着个木牌冲出地面，拼命摇晃。
姬天钧吓了一跳，身子不由得往后一缩，这手里拿着个灵牌，不是诈尸了吧？再仔细一看，这是活人的手臂，整个身子还在往外拱，那个木牌应该是用来挖土的。可是上头已经被那块石头压住了，空间太小，这样他无论如何也是出不来的。姬天钧左右环顾，抄起一根精钢撬棍，插进石头缝隙里拼命撬。反复撬了三四次，这大青石终于发出一声不情愿的碰撞，朝着坡下翻滚而去。
姬天钧擦了擦额头上的汗，再看土里伸出来的那只手，已经快攥不住木牌了，更别说挣扎而出。姬天钧奋起大铲，飞快地把周围的土铲开。他惊讶地发现，土里居然是一个方形的洞穴，直通下方。这洞穴的形状太熟悉了，是一个典型的老盗洞。
盗洞里有一人保持着朝上爬的姿势，浑身都沾满了土，几乎变成一个泥俑。姬天钧赶紧把他拽上来，用水壶浇开土，一张方正而疲惫的脸露了出来，两条平眉成了土黄色，没错，是许一城。
“族长啊，你可把我吓死了。”姬天钧如释重负。
许一城动了动，勉强睁开眼睛，发现自己正躺在荒坡上，夜空上的星星清晰可见。这星空平时都是看得极熟，可他从来没发现它是如此美妙。姬天钧问他在地下到底发生了什么，许一城却没回答，他摊平四肢，喃喃自语：“天意，这是天意啊。我之前怎么就没想到呢。”
郭震剑是陪葬之物，那么它又怎么会流传出去，被乾隆所得呢？自然是有盗墓贼在乾陵这里打了一个盗洞，光顾了郭震墓，见里面什么也没有，就只带着郭震剑离开，这才有了后来一系列故事。后来时过境迁，这个盗洞逐渐被尘土掩盖，无人知晓。刚才海兰珠猛然扑入许一城的怀里，居然把这个盗洞给撞了出来。
许一城反应极快，急忙钻进盗洞避过墓室坍塌。他想拽一把海兰珠，却被她推开。这盗洞里全填满了土，他不得不用陈维礼的灵牌硬生生挖出一条通道，一点点往上爬，总算逃出生天。
一个试图盗掘乾陵的盗洞，却救了几百年后一个拼命阻止盗墓的人的性命。一切都从这个盗洞开始，一切又在这个盗洞结束。这可真的是天意了。
“维礼啊维礼，你知道吗？你救了我一命呢。”许一城对手里的灵牌虚弱地说。
姬天钧环顾四周，确认没有其他人逃出来，这才放下心来：“哎，海兰珠也被压在里头了？这个女人，可真是够害人了。”
许一城“嗯”了一声，心中却殊无快意。刚才海兰珠那一撞，确实够狠。但若没有她这一撞，许一城很可能就和其他人一样，要长眠于这乾陵的地下。这个女人背后还有许多谜团未明，可惜这些将成为一个永远的谜了吧？许一城不愿去想这个问题，他拿起水壶，默默地在地上洒了几滴，算做一次微妙的祭奠。
“看，日出了。”
姬天钧兴奋地指着东方，许一城转动脖子，恰好看到一轮红日喷薄而出，把整个关中大地和乾陵揽入金黄色的阳光怀抱之中。
与此同时，远在千里之外的北平，一声婴儿的啼哭从协和医院的产房里传出来，响亮有力。守在产房门口的付贵和刘一鸣、黄克武、药来都一跃而起。在得到医生的允许后，他们拥进房间去，看到许夫人虚弱地躺在床上，孩子就趴在她怀里，像是一只小猫。
头上还缠着绷带的付贵看了一眼小东西，开口道：“许一城那家伙去西安风流快活了，嫂子，这孩子的名字，你自己定好了。”许夫人摸了摸孩子的头，看向窗外，淡淡道：“一城说过，希望这孩子长大的时候，已经是和平年代。就叫他和平吧。”
窗外阳光灿烂，如金似瀑。
后 记
故事结束了，历史却刚刚开始。
讲讲书中一些人物和物品在故事结束后的命运吧。
毓彭因东陵盗掘案发，被溥仪罢黜出宗室，名字也从爱新觉罗宗谱中删除。甚至在伪满洲国时期，他都被排斥在外。他一直靠变卖祖产生活，靠子侄辈接济度日。解放后不久，病逝于京郊铁家坟。
吴郁文顺利从京师警察厅调走，充任中央宪兵教导总队上校总队副。抗战开始以后，他叛变投敌，担任北京特别市公署警察局侦缉总队副、天津警察局特高科长等职务，为汉奸伪政权效命。解放后，吴郁文知道自己杀害李大钊，必为政府不容，改名吴博斋，但最终仍被缉拿归案。但此时他已身患重病，因此被判决死刑但不执行，很快病死狱中。
王绍义盗掘东陵未果，反被孙殿英伏击，带领残兵流窜于遵化附近的山林之中。抗战即将结束时，东陵再度无人管理，王绍义贪心又起，纠集了一批匪徒，再赴东陵。这次无人阻挠，他先盗定陵、又盗慈安定东陵，用盗出来的财宝贿赂当地政要，动员了数百人继续盗陵，宣称这是一场革命行动，连续又盗了康熙景陵，景陵妃园、裕陵妃园、惠陵等，东陵为之一空。
此事被在北平的军统负责人马汉三侦知，立刻汇报给戴笠。戴笠立刻做出指示，展开宣传攻势，造谣说中共指使盗陵云云，舆论哗然。中共立刻成立专案组，将参与者全部抓捕，只有张尽忠、王绍义侥幸逃脱。张尽忠在唐山很快被军统抓获，王绍义却逃入深山，凭着恶诸葛的狡黠一直逍遥法外。一直到五年之后，中共专案组才在遵化附近他情妇家里抓到王绍义。1951年3月21日，在东陵马兰峪举办公审大会，王绍义被枪决，结束了罪恶的一生。
在此期间，东陵又遭到了数次盗墓，均是王绍义曾经的部下和同伙想去捡漏。
截止到1949年，东陵除顺治孝陵之外，全部被盗，无一幸免。
孙殿英因盗掘东陵而被调查，走投无路，向第六军团总指挥徐源泉求救，徐源泉教了他一个花钱消灾之计。孙殿英便用盗陵所得财宝贿赂政府要员，上下疏通，比如何应钦、宋美龄、孔祥熙、宋霭龄等人，均收到贿赂。很快，北平军事法庭东陵案正式开庭，谭温江拒不承认盗掘一事，宣称那些财宝系剿灭马福田、王绍义匪帮所得。国民党高层态度暧昧，此案一审数月不决。很快中原大战一起，孙殿英率军奔赴战场，成为诸方拉拢的筹码之一。东陵盗案不了了之。
但此案影响太大，有识之士痛感盗墓风行，尤其国外打着考古旗号盗掘现象极为严重，呼吁立法禁止，促成中央古物保管委员会主持制定了一系列文物保护法令，如《古物保存法》（1930）、《古物保存法实施细则》（1931）、《暂定古物之范围及种类大纲》（1935）、《采掘古物规则》、《外国学术团体或私人参加采掘古物规则》（1935年）、《古物出国护照规则》（1935年）等，对于防止中国文物外流起到了一定作用。
孙殿英此后逍遥法外，在各大军阀之间继续辗转。抗战爆发后，他担任察冀游击总司令，对日作战。1943年于河南被日军俘虏，遂投靠汪精卫，任豫北剿共军总司令。抗战胜利后，孙殿英又投靠蒋介石，积极反共。1947年解放军于汤阴战役中将其俘虏，关入改造营，同年因多年吸食鸦片罹患烟后痢，很快病死。
孙殿英自产的鹰牌烟土，对中国烟土影响颇大。一直到二十世纪六七十年代，东南亚金三角出产的毒品，包装上都有烟标“飞鹰抓地球”，此即鹰牌之余迹。
乾隆九龙宝剑作为东陵至宝之一，先为孙殿英所得，后献给戴笠，请他转交蒋介石。当时戴笠不在北京，因此这把宝剑暂时保管在北平情报站站长马汉三处。不知为何，马汉三却将九龙宝剑私藏家中，并未上缴。到了1940年，马汉三在北平被日军俘虏，他为求活命，把此剑主动献给大名鼎鼎的日本女间谍川岛芳子。川岛芳子本名金壁辉，系宗社党巨魁肃亲王爱新觉罗·善耆之女，后被日人收养，改名川岛芳子，是清宗室与日本合力培养的代表人物。
川岛芳子对这把宝剑爱不释手，珍藏家中。抗战胜利后，她被军统捕获，马汉三趁机闯入其家中，拿走九龙宝剑。在审讯中，川岛芳子交代出此剑下落，戴笠大怒，召来马汉三问话。马汉三连忙把宝剑交回，又送了大量贿赂，此事才算揭过。
1946年3月17日，戴笠携带此剑从青岛飞南京，要亲自面交给蒋介石。不料飞机在江宁岱山撞山坠毁，戴笠和其他机组人员全数死亡。军统干将沈醉亲自带队赶到现场，在当地农民手里找回了九龙宝剑。可惜这把宝剑在飞机失事中被烧得面目全非，剑鞘、剑柄被完全焚毁，只遗留下一截乌黑的剑身。蒋介石指示把戴笠遗骸葬于灵谷寺无梁殿西侧池塘边，沈醉还把九龙宝剑残余部分一并放入棺椁陪葬。为恐人报复，戴笠墓用水泥浇铸，十分结实。
到了1951年，南京各界强烈要求移走戴笠墓。于是在灵谷寺派出所的监督下，东山头村数名村民将戴笠墓重新扒开。据目击者称，棺中除戴笠遗骸外，只有左轮手枪一把，皮鞋后跟一个以及一片锈蚀得不成样子的狭长铁片儿，依稀可见宝剑形状。这些陪葬物品被当场倾倒进无梁殿池塘中，从此再无踪迹。
陕西乾陵在故事发生后不久，也曾遭遇盗掘。国民党军孙连仲部效仿孙殿英，宣称要进行军事演义，派了一个师的兵力，试图盗掘乾陵。但他们用了火炮、炸药以及人力挖掘等办法，却始终未能找到乾陵墓门。后来忽然天降大雨，数日不停，军中传言武则天动怒，士兵们不敢再动手。孙连仲生怕引起各界不满，只得撤军。
1958年，国家重修西安至兰州公路，修至乾县。11月27日，当地农民前往梁山采集石料，在梁山北峰东南坡炸出一个大洞，洞中青石以铁柱相连，阴气森森。农民立刻向上头汇报，层层汇报，一直上达中央。经专家认定，农民们无意中炸开的，正是乾陵墓门。1960年，陕西省成立乾陵发掘委员会，对乾陵地宫墓道进行挖掘整理，并向中央打报告，申请打开地宫，继续发掘。
但是国务院总理周恩来很快做出批示，“我们不能把好事做完，此事可以留作后人来完成”，叫停了乾陵挖掘工作。在此之后，国务院又向全国文管单位发文，强调“全国帝王陵墓先不要挖”。自清末以来的大规模陵墓挖掘活动，至此告一段落。
至今乾陵地宫仍旧完好无损，成为唐十八陵中唯一一个未被确认有被盗痕迹的陵寝。不过在一份乾陵墓道考古报告中提及，有考古学家在墓道附近八十米处挖出一处陪葬墓，此墓已经坍塌，没有任何陪葬品，只有盗洞一个以及十具男女骸骨，皆民国装束。女尸头向墙内盗洞，半伸手臂，其用意为何，至今众说纷纭。