“船长,他晚餐也没有吃,原封不动。”
耿烈放下货单,抬起头来看阿冬。阿冬是个供他差遣的小厮,已十六岁,却瘦小得像十三岁。两年前耿烈自码头的垃圾堆里捡到瘦得不成人形的阿冬,从此收留他。现在阿冬虽然还是瘦,至少瘦得正常、瘦得健康。之前几年有一顿没一顿的流浪生涯,使得阿冬错失了生长的黄金时期。
“另外那几位师傅呢?”耿烈问。
“他们也没好到哪里去,一个个吐得脸色发白、东倒西歪。”阿冬微笑道。昔日畏畏缩缩、不时惊慌得像小鹿的男孩,现在已经活泼开朗了许多。
“阿冬,你刚上船的时候吐了多久?”
“少说也有五日才稍微好些。”阿冬自嘲的摇摇头。“那时我以为我会把心也吐出来,不如跳海死掉还比较干脆,不必再受晕船的折磨。可是我那时速跳海的力气也没有。”
耿烈莞尔。他已经太习惯海上生活了,早忘了十几年前刚开始适应终日在船上摇晃时的感觉。
“你去叫厨师用猪骨熬一碗粥,熬好了你送去船长室,再来叫我。”
阿冬、迟疑的说:“可是那家伙病歪歪的在床上哼哎,他吃得下吗?”
耿烈垂下眼睛继续看货单。“我会去叫他起来吃。”
“船长,你不是说他出麻疹别靠近吗?你不怕被传染?”
耿烈低着头忍下笑意。“我小时候出过疹子了,不会被传染。他本来就病着,晕船吐得厉害又不吃点东西的话,万一死了,我的船岂不沾了晦气?”
“喔,我这就去厨房。”
等阿冬走出驾驶舱,耿烈才抬起头。
叫她不要来,偏偏要来自讨苦吃,他实在不必去管她的死活。
清晨他吆喝船员起锚开船时,姚家兄弟就急着找江忆如,怕她已经被他丢下船。在其他船员面前耿烈也不便多说什么,只好说既然画师出了疹子会传染给别人,他就安排画师与众人隔离,独居于船长室。然后他叫阿冬带他们去船长室,让他们隔着门与江忆如讲几句话,安他们的心。
开船没多久,听说姚家那三个就一人抱一个便盆呕吐起来。关在船长室里的江忆如想必也差不多。据被耿烈指派去照顾乘客的阿冬说,他们好不容易撑着吃了点午餐,过一会儿就又全吐出来。
耿烈走到甲板上去看漆黑的天空,心里泛起一阵不安。乌云很厚,不见星光也不见月影,幸好持续了一整天让大伙儿忙透了的风浪已经平静了。
“船长。”暗影里走出脚有点跛的田地。
“田叔,时候不早了,你还没休息?风湿又犯啦?”
田地点了点头,敲敲膝盖。“看来我该下船找个地方养老了。”
“我早就说过,你随时可以留在‘永乐旅舍’管事,就把那里当作你的家。你也知道那里其实没有什么事好管,平时没多少客人去住宿。我买下‘永乐旅舍’,其实是为了方便我们这一船八十几个人在长冈的食宿。”
田地坐到甲板上,叹了口气。“‘永乐旅舍’舒服是舒服,但毕竟不是在我们自己的土地上。人家说落叶归根,我飘泊了一辈子,虽然没有妻小,要死也要回乡去,葬在家乡的墓园里。将来作了鬼才能尽兴的跟同乡讲家乡话,不必烦恼这一句日语怎么说。”
耿烈莞尔,低下身子坐到田地旁边。“除了风湿之外,你的身体还硬朗得很,十年后再去想落叶归根的问题也不迟。我现在还没有能力回乡去买一片产业。今年运气不好,已经两次惨遭海盗打劫,利润丢了一大半。”
“我知道。你没有义务供我养老,你对我这个老头子已经够照顾了。”
“我再怎么照顾你,也报答不了你十五年来对我的关心和照顾,更何况你还两次救过我的命。我从没见过我爹,你在我心目中就像是我亲爹。”
田地拍拍他的手。“永乐旅舍有和美子在料理一切,我留在那里除了吃闲饭之外,还能干什么呢?除非你跟和美子结婚,或是跟她生个孩子,让我含饴弄孙,我留在那里才有意思。”
耿烈摇头。“我已经跟你说过五遍以上了,不可能。两年前克信兄为我挨了一刀,使得和美子成了寡妇。我理应感念克信兄的恩情,照顾和美子母子三人,怎么可以强占他的妻子?”
“克信地下有知的话不会怪你的,反而会感谢你照顾他们。和美子喜欢你,频频向你示意,她为了你拒绝高仓武士,几乎全长冈的人都知道。”
“你言过其实了。”耿烈低头看自己粗糙的手掌。这双手缺少抚摸女人的经验,只有血气方刚,自制力还不够强的那几年里,在微醉薄醺时,被同船的大哥们拉去胡混过几次。
“你心里知道和美子对你的情意,只是一直不肯承认而已。和美子温柔、能干又美丽,你难道一点都不喜欢她吗?”田地逼问。
“大家都喜欢她,我对她的喜欢不会比你多。朋友妻不可戏,我把和美子当嫂嫂,永远不可能对她有非份之想。她如果对我有情,也不过是因为感谢我照顾他们母子而已。她可能不想嫁给高仓武士做小妾,拿我当借口。在日本国,女人必须找个男人当靠山,在和美子找到她真正喜欢的男人之前,我愿意当她拒绝骚扰者的借口。”
田地叹气。“你替她着想,有没有替你自己着想?再过两年你就三十了,早该成家了。千万别像我,一辈子孤寡,孑然一身。”
耿烈淡淡的微笑。“像你也没什么不好,无牵无挂的多自由自在。你至少有我和你作伴。”
“像我一点也不好,要是真没个牵挂,哪天活得不耐烦了就往大海里跳。我现在唯一的牵挂是盼着你找个好女人,结婚生子。我是个平庸的人,一生没什么成就,也没有事业。你不同,你有才干、有能力,你应该让你的血统延续下去。”
耿烈自嘲的冷笑。“我有什么血统可言呢?我连我爹是谁都不知道。”
“耿烈,你不该因为这样而自卑,相反的,你应该为自己感到骄傲。十五年来你能从一个一无所有的孤儿,奋斗到今天拥有一艘三桅货船和一家温泉旅舍,这不是一般人做得到的。”
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