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毫发无损，神色异常激动。
匡散一击无功，非但颜面无光，而且内心受着极大的震恐，不料四十年后再出江湖，形势为之大变，鬼王令只是一杆旗子而已。
七名杀手乃相随梁丘皇撤出五行院后再予遣出，一面搜觅韩仲屏及燕云三枭下落，一面侦察武林多门多派举止，以为日俊行事的张本，武功更得自梁丘皇真传，高出当日查秋曹等杀手甚多。
这时，七名杀手虽不曾落败，却被匡散雷厉掌力震得气血浮动，暗暗心惊。
匡散忖道：“今日如不施展杀手，老夫威望何存。”反手撤出肩头恶鬼手，冷笑道：“汝等若愿投在鬼王令下效力，老夫则可饶恕汝等一死，否则莫怨老夫心辣手黑。”
七杀手闷声不答，十四道目光注视在匡散那柄奇形兵刃恶鬼手上。
这只恶鬼手打铸得有异寻常，食指及无名指微向内钩，可套可抓，尤其指尖锋利如刃，掌心十二点梅花蜂孔，可打出独门暗器“阎罗钻”！循血攻心，立即身亡。
蓦地——
搜魂阎罗匡散竟然闷声不响，身形飘闪如电掠出，双肩疾晃，幻化七条身影攻去，掌中恶鬼手一式“群星拱月”无数流芒托着一朵碗大金星，袭向每一名杀手胸腹要害重穴。
他此一幻形身法似分实一，可称奇绝天下，尤其招式委实奇奥无比，令人叹为观止，搜魂阎罗之名可见并非幸致。
七杀手深得梁丘皇心法神髓，匡散身影甫动，立即挥刃合攻。
只听金铁交击声响，双方都疾飘暴退。
七杀手退出后手中兵刃依然挥舞出一片芒影护住胸腹。
匡散疾飘出五丈开外，但觉背上似中了歹毒暗器，伤处微疼，循着行血攻入，心神大震，忙行功封闭穴道，知若不立即施展体内三昧真火炼此暗器，非但无力再攻，而且也落得个灰头土脸，甚至身败名裂。
对方七名杀手忽见三人护体刀光渐渐缓了下来。
奇怪，这么冷的天气，他们三人面上冒出豆大汗珠，惨白无神，右臂垂了下来，兵刃噗的脱手堕向雪内。
其中两名杀手忽由颅至尻裂为两半分向左右两侧倒下，五脏六腑依然留在腔内，不见半点溢血。
还有一人眼耳口鼻内急喷黑血如雨，翻身倒下。
余下四名杀手见状不禁目露怨毒愤激神光，住腕不动。
气氛生似冻凝了般，比雪密风狂尤胜几分。
三名杀手之死状，令其余四杀手骇心怵魂，毕生难忘，知这片雪地转眼也将成为自己埋骨之所，不由寒意顿生。
匡散忽闻身后响起一熟稔语声道：“余下四人何不一并除去，留之祸害无穷”
辨识正是韩仲屏语声，搜魂阎罗匡散不由心神一震，只听韩仲屏接道：“在下不愿捡现成便宜了。”
这正合搜魂阎罗匡散心意，急于运使本命三昧真火炼化体内暗器，更庆幸韩仲屏未曾瞧出自己罹负暗伤，冷冷一笑道：“如此无名小卒，老夫不屑杀之！”
其实韩仲屏早就察觉了，故作不知，闻言在匡散身后飘然掠出。
四个杀手目睹韩仲屏于搜魂阎罗匡散身后飘闪而出，不禁一呆，及至看真了来人正是院主严命搜捕的叛徒韩仲屏，忽地面色大变。
韩仲屏压低语声道：“四位不言而知是奉了梁丘皇之命为了捕杀在下来的么？”
一个满面于腮，神态-悍大汉道：“不错！”
韩仲屏微笑道：“你们七人犯了一项大错。”
“什么大错？”
“你们不该在搜魂阎罗匡散面前自承五行院杀手，不然韩某也不会现身。”
大汉冷笑道：“闯荡江湖，本是刀口舔血，强存弱亡原系千古不易之理，俺等料算错了，欺匡老怪仅孤身一人，怨得了谁，不过搜杀尊驾本人，不止俺等七人。”
韩仲屏道：“眼前韩某就在此，你们也免掉追踪跋涉了。”
“俺不说自不量力的话，你有匡老鬼作为护符，并无胜算，错过今日犹未可知。”
韩仲屏摇首笑道：“韩某决不依恃匡老鬼，你等若胜了韩某，任凭离去，决不留难。”
大汉闻言不禁一怔，冷笑道：“这话骗不了三岁小儿，俺等如胜了你能活着么？”
韩仲屏哈哈朗笑道：“有理，那你们四人只有一条路好走。”
不言而知那是一条死路。
韩仲屏话出手出，身如电射，欺至四杀手之前，双肩疾振幻出四条身形，掌影如山攻出。
搜魂阎罗匡散不禁惊噫出声，暗道：“老夫幻形绝学他是从何处习得。”
四杀手大喝一声，刀出划空如电，劈向韩仲屏而去。
只听数声惨呼之声，四名杀手个个右臂齐肩折断，胸坎为重手法击到，倒下之际口喷泉涌鲜血。
韩仲屏身形跃起，一个倒翻落在搜魂阎罗匡散身前，笑道：“你我快走！”
疾伸右臂，带着匡散如飞而去。
雪密风狂中突现出黎环乌云飞葛林郝元霸等人，捞起五行院杀手，不论死活一齐带去，瞬眼疾杳。
搜魂阎罗匡散被韩仲屏带出三四里之遥落下，面色变了变道：“你我既非同道，桥归桥，路归路，为何拉着老夫同行！”
韩仲屏道：“五行院不止一批杀手，另批杀手恐相继而至，阁下武功惊人，何必途中一再牵缓，阁下不是要取佛门三宝么？还不速去五行院则甚？”
搜魂阎罗匡散注视了韩仲屏一眼，诧道：“你何从习得幻形身法？”
韩仲屏朗笑道：“阁下认为我韩仲屏窃自阁下的么？”
匡散摇首答道：“纵然是剽窃老夫绝不能在一朝一夕习成，何况老夫甚少施展。”
韩仲屏笑道：“这话足见由衷之言，天下武学，源出于一，有何惊异，阁下能，我韩仲屏有何不能。”
匡散鼻中冷哼道：“难怪你如此狂妄，不逊老夫当年。”
韩仲屏朗笑道：“江湖形势非四十年前可比，人才辈出，据在下所知，后起俊秀武功机智高出我韩仲屏的不知凡几，阁下说我狂妄，未免太抬举我韩仲屏了。”
匡散猛然想起在白水湖栖凤洲上相遇叶一苇之事，不由深信韩仲屏之言不疑，不禁兴起时不我予之感，遂不再提，道：“你不去五行院了么？”
韩仲屏面色微变道：“去非其时，何必自投罗网，你我在临江酒楼话不投机，既然道不同不相为谋，只有多行其是，奉劝阁下一句，五行院凶险万分，除非你已有不畏不解奇毒之法，否则最好别去，在下还有要事待办，途中有缘或可再见。”话落人起，去势如电，眨眼即杳失在风雪茫茫中。
匡散不知韩仲屏施展欲擒故纵之策，他背上灼痒针刺感觉尚未清除，不知五行院杀手究竟施展何种歹毒暗器，他武功已臻化境，除了干将莫邪之属决伤不了自己，这样说来，暗器一定是专破气功横练的歹毒之物，又羞于出口询问韩仲屏，一刹那间立在雪地中僵住，举棋不定。
忽脑中灵光一闪，暗道：“老夫何不返回原处，搜觅杀手尸体，必有剩余暗器及解药。”
匡散越想越对，转身望原处奔去。
江汉之地暑天酷热，入冬奇寒，无异朔方，这掌般大小的雪片无休无止地漫空飞落，将原与五行院七杀手拚搏之处又湮没积盖得不露痕迹。
搜魂阎罗匡散辨位奇准，撤出肩头的恶鬼手一处一处的掘寻。
叮的一声，翻起了一柄兵刃，他心头不觉一振。
但匡散失望了，仅掘起了七件兵刃，却不见一具尸体，知韩仲屏所言不虚，除七杀手外，五行院尚有高手相继而至，定发现七杀手尸体带走追踪自己。
故而庆幸韩仲屏带着自己转入岔径撇开追踪之人，不禁微生感激。
匡散颓然收回恶鬼手，转面奔去。
“三峡七百里，唯言巫峡长绝壁横天险，莓苔烂锦章，入夜分明见，无风波浪狂山空夜猿啼，征客泪沾裳。”
此乃唐人杨炯咏巫峡片断诗句，形容三峡天下险，其实惊险处尚不及万一。
三峡乃巴山山脉及武陵山脉出口，长江汇聚了岷江、沱江、嘉陵江、乌江诸水浩荡而下，却受两大山脉紧束着江流，自四川夔府超止于鄂西宜昌凡七百余里，地势高低悬殊，构成了缆崖绝壁的峡道，江流在万山中蜿蜒潆洄，滚滚而下，水流冲急，形成了三峡奇险。
宜昌这日寒气澈骨，彤云密布，老北风呼啸疾掠，前两天一场大雪，到处都是白云皑皑，人们都藏在屋子里围炉取暖，少许外出人缩首躬腰在街上行走的寥寥可数。
佑国寺大街顺昌客栈平时都敞开的，今天却紧紧闭合着，因为店内客满，天气恶劣不管水陆两途都无法成行，索兴就在客栈内住下。
店内热闹非凡，围炉喝酒，掷骰赌钱，喧嚷嘈杂不堪。
蓦地——
“澎”的一声巨响，两扇厚重的大门被震了开来，一股狂风卷着搜魂阎罗匡散掠入。
川堂内的旅客均吓得几乎惊叫出声，一见匡散狞恶神态更为之魂飞魄散，面色惨变。
匡散厉声道：“店家在何处？老夫要住店。”
有一胆大的店小二走前打躬作揖苦笑道：“小店住满了，客官请转过别家如何？”
匡散眼中逼射慑人绿芒，似倏又敛去，伸手入怀取出一锭白银，道：“无论如何，速腾出一间房让老夫住下！”
住在店内的多半是买卖人，再有也最多是在码头上小混混而已，哪曾见过如此的凶神恶煞，委实招惹不起，自动让出一间角楼小房。
店小二领着匡散进入角楼，哈腰笑道：“客官还满意么？”
“也只好将就了，”匡散道：“小二，有什么酒菜快快送来。”
小二喏喏连声而退。
匡散为了不知背上罹受什么歹毒暗器，自己封闭了穴道，更身服多种灵药，就是无法炼化及解治，麻痒感觉竟然愈来愈重，偶而也有欲冲破封闭的穴道之势，不禁忧心如焚。
他投入顺昌客栈就是为了找寻一位伤科大夫察视背伤，因他自己看不见，又无知交可托以心腹，人到了危难时才知有朋友的可贵，由是想起韩仲屏的说话，彼此如取所得，有何不可，不禁暗暗叹息一声。
店小二托着一大盘酒食进入，热腾腾馒头五只，一盘卤牛肉，半只烧鸡、羊肉汤一大碗，尚有半壶暖酒。
匡散连声道好，也取出一枚散碎纹银赏给小二。
小二千恩万谢，道：“客官如有所需，只管呼唤小的就是。”转身退了出去
寒冬，掌灯时分比往常早得多，未时两刻，天色已沉暗了下来。
店小二擎着一盏油灯，走入搜魂阎罗匡散居室，睁眼望去，不禁魂飞魄散
只见搜魂阎罗匡散整个身体蜻蜒倒竖在床上，长发散垂两眼逼射惨绿神光，他原已貌像丑恶，这时更显得狰狞森厉。
店小二差点惊叫出声，如非早知道匡散是人，乍睹之下几疑是一凶恶厉鬼。
桌上酒肴已云散一空，却多着三具铁铸狰狞恶鬼。
店小二暗道：“我的妈呀，果真是见了活鬼嘛！”
匡散身形疾翻坐定床沿，笑道：“小二别怕，老夫这是练功。”立掌如刃，虚空斩向一尊鬼像而去。
“嘶”的一声，鬼头应掌断落，如利刀切腐般咚的落地。
店小二惊得面无人色，苦笑道：“客官好高的武功！”
搜魂阎罗匡散冷冷一笑，取出一锭纹银，道：“拿去，你得见之事不许吐露一字，否则你准死无疑。”
小二当然不敢接这锭纹银，忙这：“小的一字不说，客官已赏赐甚多，小的不敢谢赏。”
匡散沉声道：“叫你拿去就拿去，老夫还有吩咐，一个时辰后你去启开后门，等候一位老夫客人，来时可悄悄领人，不许惊动别人。”
店小二只有连声称是，接过银两谢了一声退出房外离去。
一个时辰过去，店小二领着一位穿着厚重皮裘老者入房来，哈腰笑道：“客官友人已至，小的去送点酒菜前来。”
匡散业已立起道：“无须。”并向来人用手一伸，接道：“张兄请坐！”
店小二趁机退了出去。
那张姓老者坐下目露惶惑之色，诧道：“阁下重金为礼，请学生来此为了何故？”
“当然要看病。”
“病在何处？”
“肩上。”
匡散脱去上衣，袒露上体。
张姓老者就着灯光之下，察视匡散背上，显露出五个粟米大小梅花般黑点，周围紫肿坟起，不禁一怔，两指触摸感觉烫热如焚，诧道：“此乃江湖歹毒暗器所伤，尊驾乃江湖中人，应知是何物伤背。”
匡散冷冷一笑道：“老夫如果知道，也不会请先生来了。”
张姓老者皱了皱眉，扶脉寻视，面色一变道：“似是活物，此物似有吮取人血之能，并生生不绝，幸亏阁下武功深厚，秉赋绝佳，封闭穴道，以本命真火练化，但非善策，此物生生不已，循血渐进，如不及时取得-制解药，终至血枯髓干而亡。
匡散心中暗暗一惊，道：“如此说来，先生无能为力了。”
张姓老者道：“学生不敢欺骗阁下，医乃仁术，凡有可治，学生敢不竭尽心力。”
匡散点点头道：“老夫知你所言都是实话，察断如神，无愧宜昌府城神医之称。”
老者答道：“惶愧惶愧，学生不敢当此神医之名。”
匡散道：“老夫亲自送出后门。”
搜魂阎罗匡散这晚未曾好睡，目不交睫，思前思后，暗中长吁短叹。
天甫拂晓，门外忽起了一阵轻微敲声。
匡散不禁一怔，沉声道：“谁人敲门？”
只听店小二应声道：“是小的！”
匡散起身拔启门栓。
店小二一脸惶恐之色躬身嗫嚅道：“店外有一姓韩的年少客官，他说与老爷子是忘年之交，坚要通知老爷子说必须面晤老爷子要事商谈。”
匡散闻言面色大变，暗道：“这小辈委实是阴魂不散，他如何知道老夫落脚在此。”想了一想，沉声道：“速领他来见我。”
小二领命急急外出，不久，只见韩仲屏面含微笑，随着小二走入房来。
韩仲屏不待匡散开口，即向小二道：“速送上酒食，我与这位老爷子有事长谈。”
小二遵命离去后，匡散沉声道：“你是如何侦知老夫投宿在顺昌客栈内？”
韩仲屏道：“在下同道眼线密布，不然如何胆敢与梁丘皇对抗。”说时大刺刺坐了下来。
匡散道：“老夫说过你我风马牛毫不相涉，你来找我做甚么？”
韩仲屏冷冷一笑道：“阁下无须如此拒人千里之外，在下只问一句，阁下是否要去五行院谋取佛门三宝，倘答声否，在下立即告辞，决不多言，不过阁下恐后悔莫及。”
匡散注视了韩仲屏一眼，道：“你同道友好甚众，何况你一身武功甚高，有无老夫相助并无分别。”
“错了！”韩仲屏道：“在下并无胜算，多一份助力即减轻一分伤害，阁下已命当年故交多人赶去五行院，倘阁下到时横加阻拦，在下岂非一番图谋俱成泡影了。”语声微微一顿，又道：“不过阁下如无我韩仲屏之助，决到不了五行院！”
匡散面色一变，道：“为什么？”
韩仲屏张口欲言，倏又忍住，只听步履声传来。
店小二推门而入，提盒放在桌上，揭开盒盖，取出六菜一汤，并有一盘热腾腾包子，另提一大锡壶陈年老酒。
店小二退出后，韩仲屏即在两人杯中各满满的斟了一杯，举杯笑道：“在下一夜跋涉，腹中饥如雷鸣，先干为敬，恕在下不客套了。”言毕一饮而尽，拿起一个包子大口咀嚼。
匡散皱了皱眉，举杯饮了一口，诧道：“你说老夫为何绝到不了五行院！”
韩仲屏三口两口咽下一只包子，举箸挟起一块山鸡肉，压低语声道：“因为阁下受了五行院杀手歹毒暗器之伤，永远到不了五行院。”
匡散面色倏变为森厉狰狞，沉声道：“你是如何知道的？”
“在下得知，所以废寝忘餐冒着偌大风雪连夜赶来。”韩仲屏冷笑道：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心，算是在下多此一举，你我不提此事，在下酒足饭饱后立即告辞。”
匡散面色一霁，道：“年岁轻轻，枭雄机智，老夫算是服了你。”
韩仲屏知他急于求治，遂微笑道：“你我分手后，在下折返原处，发现一名杀手伤重未死，立即带走逼问五行院布伏隐秘，得知阁下罹受歹毒暗器，此一暗器本用来制伏在下的，可惜阁下竟代我韩仲屏受苦。”
匡散忙道：“可有解药？”
“无有，梁丘皇心机险毒，制伏在下后，逼使在下赶往五行院领罪。”韩仲屏冷冷一笑道：“在下宁折毋弯，他是白费心机。”
匡散道：“既无解药，你连夜赶来亦是徒劳跋涉。”
“未必。”韩仲屏道：“解药藏处在下已探明，在下自信有把握手到取来。”
匡散哈哈大笑道：“你先说老夫无解药永无赶至五行院机会，等你取到老夫已成枯骨了，这话等于白说。”
韩仲屏长叹一声，摇了摇首道：“想不到阁下如此刚愎自用，在下如无稳住伤势之能，也不会赶来顺昌客栈了。”
“你有法子稳住伤势？”
“不错。”
“你先说说看，老夫罹受何种歹毒暗器所伤。”
“那是苗疆亘古人迹罕至的森林中所产的钢线虫，其形似针，坚逾精钢，体细尖锐，能刺破气穴毛孔循血攻心，梁丘皇以散花毒弩之法，将钢线虫嵌装弩尖，弩中人体，钢线虫立即刺破气穴透入，此物转吸取人血维其生命长达半年，隔七日产下一卵，受热血之孕，一个对时后裂为幼虫，”话此韩仲屏语声一顿，目注匡散叹息道：“在下说此无异空言，此刻阁下心内想法定谓在下必以解药相胁，其实你我不能推心置腹，一切说词都是多余。”
匡散面现骇然之色道：“老夫正有此想法。”
韩仲屏叹息道：“彼此相交，贵于知心，在下此刻倘要伤害阁下易如反掌，阁下未免妄度我韩仲屏了。”
匡散面色一变，冷笑道：“百足之虫，死而不僵，老夫虽然伤背，但也不至于到任人宰割无还手之力。”
韩仲屏正色道：“阁下不信，你我不妨一试！”继而摇首苦笑道：“算了，你我不谈这个。”说着在匡散酒杯中满满斟了一杯酒，举杯劝饮。
匡散回敬了一杯后默然须臾，方淡淡一笑道：“韩老弟，你真有法子稳住老夫伤势？”
韩仲屏道：“阁下既不能对在下推心置腹，在下纵然舌灿莲花也无法使阁下深信不疑！”接着深深叹息一声，接道：“阁下为何四十年再出江湖，又何以非攫得佛门三宝不可，其中道理在下百思不解，不过江湖传言纷纷，谓阁下受制于其人，佛门三宝也是应某人之命才再出江湖，这点深为合理，不然阁下以垂暮之年又未创立宗派，争雄武林，图霸江湖，恐系昙花一现而已。”
匡散不禁动容，道：“韩老弟，老夫非信任你不可么？”
“阁下心怀隐秘，在下无法猜测，若阁下欲有所为，攫取佛门三宝，非信任在下不可。”
“老弟，应如何信任？你真有稳住老朽伤势之能？”
匡散已改口称韩仲屏为老弟，自称老朽，似已意动，狂傲之气俱已收敛。
韩仲屏道：“阁下请褪去上衣，容察视伤势，因阁下犯了最大错误，就是运用本命三昧真火炼化侵袭之物，又封闭穴道，真火后援无继，钢线虫又坚逾金铁徒劳无功，在下需启开一穴，导入空门，再服下一粒丹药，使之幼虫无法孕育成形，稳住伤势，此不过是治标之法，但不知阁下有此胆量否？”
匡散略一沉吟，发出爽朗笑声道：“老朽姑且信任你就是！”韩仲屏道：“事不在急，且容在下酒足饭饱后再说，在下意欲听听你搜魂阎罗为何四十年后再出江湖之故？”一面说，一面进食，目光深注匡散，似无限企求。
匡散道：“这是要胁？”
韩仲屏似怔得一怔，道：“那就任凭尊便，在下不能强人所难，请！”举杯相敬。
两人默然无言，举箸对酌，心头多有所思。
匡散只觉背上痛痒加剧，似强自抑制着。
韩仲屏算是酒足饭饱，倏地立起，自怀中取出犀角小瓶，倾出一粒豌豆大小朱红丹药，道：“阁下服下后请立即宽去上衣！”
匡散接道，只觉清香扑鼻，目注韩仲屏道：“老弟，老朽算是服了你，老朽一生纵横江湖，独往独来，并无知交友朋，亦未信服任何人。”言毕一口咽下，随即宽去上衣背向而立。
韩仲屏运指如飞，在匡散背上点了数十指。
搜魂阎罗匡散大感惊异，只觉韩仲屏手指点处，舒泰无比，自己所封闭的穴道更形凝阻，仅有一气穴通畅，使背上痛痒顿时减轻，但觉韩仲屏所说的钢线虫循着气穴蠕蠕行进，不禁眉头微微一皱。
突然，丹药业已透散体内，只觉一股热流冲向那钢线虫进行的气穴而去，迅急将之包住，钢线虫前进之势猛地停住不前。
韩仲屏两指疾点而下，朗声道：“只能稳住七七四十九日，倘在此期间未能取得解药，大罗神仙也无法救得了阁下。”
匡散宛如常人一般，痛痒火灼之感全然消失，而且血行无阻，不禁大喜，穿好上衣，转身面对，目中顿泛愧怆之色，长叹一声道：“老朽耄矣，自愧不如。”
韩仲屏微微一笑，伸臂如电，五指扣在匡散腕脉上。
匡散面色一变，诧道：“老弟，这是为何？”
韩仲屏不语，只抓着寸关尺上，凝神察视脉象，须臾松指放下，叹息道：“难怪阁下四十年后再出江湖，原来是为人阴手所制！”
匡散大惊失色道：“什么？老弟竟比宜昌名医张一帖还要高明，你是如何知道的？”
韩仲屏冷冷答道：“病于内必形于外，阁下印堂隐现滞暗之色，此人手法委实高绝，发作之期当在半年后，这不要紧，阁下若取得三宝交予此人，此人当言而有信，必然解开所制。”
搜魂阎罗匡散不由惊得呆了。
忽见搜魂阎罗匡散颈肉动了动，似暗中下了最大决心，道：“韩老弟，你要听不听老朽为何四十年再出江湖之故？”
韩仲屏略一沉吟，摇首笑道：“不要，在下决不强人所难，阁下将此隐秘带归黄土吧，如此永无人知晓。”
“你真不愿意听？”
“其实阁下事到如今尚未能推心置腹，听不听都是一样，阁下若无我韩仲屏之助，永到不了五行院，就算到了也无法抗拒不解奇毒必死无疑。”
匡散厉声道：“谁说老朽信不过你韩老弟！”
韩仲屏无可奈何坐了下来，道：“好，在下洗耳恭听！”
只听搜魂阎罗匡散娓娓说出一番话来。
毫发无损，神色异常激动。
匡散一击无功，非但颜面无光，而且内心受着极大的震恐，不料四十年后再出江湖，形势为之大变，鬼王令只是一杆旗子而已。
七名杀手乃相随梁丘皇撤出五行院后再予遣出，一面搜觅韩仲屏及燕云三枭下落，一面侦察武林多门多派举止，以为日俊行事的张本，武功更得自梁丘皇真传，高出当日查秋曹等杀手甚多。
这时，七名杀手虽不曾落败，却被匡散雷厉掌力震得气血浮动，暗暗心惊。
匡散忖道：“今日如不施展杀手，老夫威望何存。”反手撤出肩头恶鬼手，冷笑道：“汝等若愿投在鬼王令下效力，老夫则可饶恕汝等一死，否则莫怨老夫心辣手黑。”
七杀手闷声不答，十四道目光注视在匡散那柄奇形兵刃恶鬼手上。
这只恶鬼手打铸得有异寻常，食指及无名指微向内钩，可套可抓，尤其指尖锋利如刃，掌心十二点梅花蜂孔，可打出独门暗器“阎罗钻”！循血攻心，立即身亡。
蓦地——
搜魂阎罗匡散竟然闷声不响，身形飘闪如电掠出，双肩疾晃，幻化七条身影攻去，掌中恶鬼手一式“群星拱月”无数流芒托着一朵碗大金星，袭向每一名杀手胸腹要害重穴。
他此一幻形身法似分实一，可称奇绝天下，尤其招式委实奇奥无比，令人叹为观止，搜魂阎罗之名可见并非幸致。
七杀手深得梁丘皇心法神髓，匡散身影甫动，立即挥刃合攻。
只听金铁交击声响，双方都疾飘暴退。
七杀手退出后手中兵刃依然挥舞出一片芒影护住胸腹。
匡散疾飘出五丈开外，但觉背上似中了歹毒暗器，伤处微疼，循着行血攻入，心神大震，忙行功封闭穴道，知若不立即施展体内三昧真火炼此暗器，非但无力再攻，而且也落得个灰头土脸，甚至身败名裂。
对方七名杀手忽见三人护体刀光渐渐缓了下来。
奇怪，这么冷的天气，他们三人面上冒出豆大汗珠，惨白无神，右臂垂了下来，兵刃噗的脱手堕向雪内。
其中两名杀手忽由颅至尻裂为两半分向左右两侧倒下，五脏六腑依然留在腔内，不见半点溢血。
还有一人眼耳口鼻内急喷黑血如雨，翻身倒下。
余下四名杀手见状不禁目露怨毒愤激神光，住腕不动。
气氛生似冻凝了般，比雪密风狂尤胜几分。
三名杀手之死状，令其余四杀手骇心怵魂，毕生难忘，知这片雪地转眼也将成为自己埋骨之所，不由寒意顿生。
匡散忽闻身后响起一熟稔语声道：“余下四人何不一并除去，留之祸害无穷”
辨识正是韩仲屏语声，搜魂阎罗匡散不由心神一震，只听韩仲屏接道：“在下不愿捡现成便宜了。”
这正合搜魂阎罗匡散心意，急于运使本命三昧真火炼化体内暗器，更庆幸韩仲屏未曾瞧出自己罹负暗伤，冷冷一笑道：“如此无名小卒，老夫不屑杀之！”
其实韩仲屏早就察觉了，故作不知，闻言在匡散身后飘然掠出。
四个杀手目睹韩仲屏于搜魂阎罗匡散身后飘闪而出，不禁一呆，及至看真了来人正是院主严命搜捕的叛徒韩仲屏，忽地面色大变。
韩仲屏压低语声道：“四位不言而知是奉了梁丘皇之命为了捕杀在下来的么？”
一个满面于腮，神态-悍大汉道：“不错！”
韩仲屏微笑道：“你们七人犯了一项大错。”
“什么大错？”
“你们不该在搜魂阎罗匡散面前自承五行院杀手，不然韩某也不会现身。”
大汉冷笑道：“闯荡江湖，本是刀口舔血，强存弱亡原系千古不易之理，俺等料算错了，欺匡老怪仅孤身一人，怨得了谁，不过搜杀尊驾本人，不止俺等七人。”
韩仲屏道：“眼前韩某就在此，你们也免掉追踪跋涉了。”
“俺不说自不量力的话，你有匡老鬼作为护符，并无胜算，错过今日犹未可知。”
韩仲屏摇首笑道：“韩某决不依恃匡老鬼，你等若胜了韩某，任凭离去，决不留难。”
大汉闻言不禁一怔，冷笑道：“这话骗不了三岁小儿，俺等如胜了你能活着么？”
韩仲屏哈哈朗笑道：“有理，那你们四人只有一条路好走。”
不言而知那是一条死路。
韩仲屏话出手出，身如电射，欺至四杀手之前，双肩疾振幻出四条身形，掌影如山攻出。
搜魂阎罗匡散不禁惊噫出声，暗道：“老夫幻形绝学他是从何处习得。”
四杀手大喝一声，刀出划空如电，劈向韩仲屏而去。
只听数声惨呼之声，四名杀手个个右臂齐肩折断，胸坎为重手法击到，倒下之际口喷泉涌鲜血。
韩仲屏身形跃起，一个倒翻落在搜魂阎罗匡散身前，笑道：“你我快走！”
疾伸右臂，带着匡散如飞而去。
雪密风狂中突现出黎环乌云飞葛林郝元霸等人，捞起五行院杀手，不论死活一齐带去，瞬眼疾杳。
搜魂阎罗匡散被韩仲屏带出三四里之遥落下，面色变了变道：“你我既非同道，桥归桥，路归路，为何拉着老夫同行！”
韩仲屏道：“五行院不止一批杀手，另批杀手恐相继而至，阁下武功惊人，何必途中一再牵缓，阁下不是要取佛门三宝么？还不速去五行院则甚？”
搜魂阎罗匡散注视了韩仲屏一眼，诧道：“你何从习得幻形身法？”
韩仲屏朗笑道：“阁下认为我韩仲屏窃自阁下的么？”
匡散摇首答道：“纵然是剽窃老夫绝不能在一朝一夕习成，何况老夫甚少施展。”
韩仲屏笑道：“这话足见由衷之言，天下武学，源出于一，有何惊异，阁下能，我韩仲屏有何不能。”
匡散鼻中冷哼道：“难怪你如此狂妄，不逊老夫当年。”
韩仲屏朗笑道：“江湖形势非四十年前可比，人才辈出，据在下所知，后起俊秀武功机智高出我韩仲屏的不知凡几，阁下说我狂妄，未免太抬举我韩仲屏了。”
匡散猛然想起在白水湖栖凤洲上相遇叶一苇之事，不由深信韩仲屏之言不疑，不禁兴起时不我予之感，遂不再提，道：“你不去五行院了么？”
韩仲屏面色微变道：“去非其时，何必自投罗网，你我在临江酒楼话不投机，既然道不同不相为谋，只有多行其是，奉劝阁下一句，五行院凶险万分，除非你已有不畏不解奇毒之法，否则最好别去，在下还有要事待办，途中有缘或可再见。”话落人起，去势如电，眨眼即杳失在风雪茫茫中。
匡散不知韩仲屏施展欲擒故纵之策，他背上灼痒针刺感觉尚未清除，不知五行院杀手究竟施展何种歹毒暗器，他武功已臻化境，除了干将莫邪之属决伤不了自己，这样说来，暗器一定是专破气功横练的歹毒之物，又羞于出口询问韩仲屏，一刹那间立在雪地中僵住，举棋不定。
忽脑中灵光一闪，暗道：“老夫何不返回原处，搜觅杀手尸体，必有剩余暗器及解药。”
匡散越想越对，转身望原处奔去。
江汉之地暑天酷热，入冬奇寒，无异朔方，这掌般大小的雪片无休无止地漫空飞落，将原与五行院七杀手拚搏之处又湮没积盖得不露痕迹。
搜魂阎罗匡散辨位奇准，撤出肩头的恶鬼手一处一处的掘寻。
叮的一声，翻起了一柄兵刃，他心头不觉一振。
但匡散失望了，仅掘起了七件兵刃，却不见一具尸体，知韩仲屏所言不虚，除七杀手外，五行院尚有高手相继而至，定发现七杀手尸体带走追踪自己。
故而庆幸韩仲屏带着自己转入岔径撇开追踪之人，不禁微生感激。
匡散颓然收回恶鬼手，转面奔去。
“三峡七百里，唯言巫峡长绝壁横天险，莓苔烂锦章，入夜分明见，无风波浪狂山空夜猿啼，征客泪沾裳。”
此乃唐人杨炯咏巫峡片断诗句，形容三峡天下险，其实惊险处尚不及万一。
三峡乃巴山山脉及武陵山脉出口，长江汇聚了岷江、沱江、嘉陵江、乌江诸水浩荡而下，却受两大山脉紧束着江流，自四川夔府超止于鄂西宜昌凡七百余里，地势高低悬殊，构成了缆崖绝壁的峡道，江流在万山中蜿蜒潆洄，滚滚而下，水流冲急，形成了三峡奇险。
宜昌这日寒气澈骨，彤云密布，老北风呼啸疾掠，前两天一场大雪，到处都是白云皑皑，人们都藏在屋子里围炉取暖，少许外出人缩首躬腰在街上行走的寥寥可数。
佑国寺大街顺昌客栈平时都敞开的，今天却紧紧闭合着，因为店内客满，天气恶劣不管水陆两途都无法成行，索兴就在客栈内住下。
店内热闹非凡，围炉喝酒，掷骰赌钱，喧嚷嘈杂不堪。
蓦地——
“澎”的一声巨响，两扇厚重的大门被震了开来，一股狂风卷着搜魂阎罗匡散掠入。
川堂内的旅客均吓得几乎惊叫出声，一见匡散狞恶神态更为之魂飞魄散，面色惨变。
匡散厉声道：“店家在何处？老夫要住店。”
有一胆大的店小二走前打躬作揖苦笑道：“小店住满了，客官请转过别家如何？”
匡散眼中逼射慑人绿芒，似倏又敛去，伸手入怀取出一锭白银，道：“无论如何，速腾出一间房让老夫住下！”
住在店内的多半是买卖人，再有也最多是在码头上小混混而已，哪曾见过如此的凶神恶煞，委实招惹不起，自动让出一间角楼小房。
店小二领着匡散进入角楼，哈腰笑道：“客官还满意么？”
“也只好将就了，”匡散道：“小二，有什么酒菜快快送来。”
小二喏喏连声而退。
匡散为了不知背上罹受什么歹毒暗器，自己封闭了穴道，更身服多种灵药，就是无法炼化及解治，麻痒感觉竟然愈来愈重，偶而也有欲冲破封闭的穴道之势，不禁忧心如焚。
他投入顺昌客栈就是为了找寻一位伤科大夫察视背伤，因他自己看不见，又无知交可托以心腹，人到了危难时才知有朋友的可贵，由是想起韩仲屏的说话，彼此如取所得，有何不可，不禁暗暗叹息一声。
店小二托着一大盘酒食进入，热腾腾馒头五只，一盘卤牛肉，半只烧鸡、羊肉汤一大碗，尚有半壶暖酒。
匡散连声道好，也取出一枚散碎纹银赏给小二。
小二千恩万谢，道：“客官如有所需，只管呼唤小的就是。”转身退了出去
寒冬，掌灯时分比往常早得多，未时两刻，天色已沉暗了下来。
店小二擎着一盏油灯，走入搜魂阎罗匡散居室，睁眼望去，不禁魂飞魄散
只见搜魂阎罗匡散整个身体蜻蜒倒竖在床上，长发散垂两眼逼射惨绿神光，他原已貌像丑恶，这时更显得狰狞森厉。
店小二差点惊叫出声，如非早知道匡散是人，乍睹之下几疑是一凶恶厉鬼。
桌上酒肴已云散一空，却多着三具铁铸狰狞恶鬼。
店小二暗道：“我的妈呀，果真是见了活鬼嘛！”
匡散身形疾翻坐定床沿，笑道：“小二别怕，老夫这是练功。”立掌如刃，虚空斩向一尊鬼像而去。
“嘶”的一声，鬼头应掌断落，如利刀切腐般咚的落地。
店小二惊得面无人色，苦笑道：“客官好高的武功！”
搜魂阎罗匡散冷冷一笑，取出一锭纹银，道：“拿去，你得见之事不许吐露一字，否则你准死无疑。”
小二当然不敢接这锭纹银，忙这：“小的一字不说，客官已赏赐甚多，小的不敢谢赏。”
匡散沉声道：“叫你拿去就拿去，老夫还有吩咐，一个时辰后你去启开后门，等候一位老夫客人，来时可悄悄领人，不许惊动别人。”
店小二只有连声称是，接过银两谢了一声退出房外离去。
一个时辰过去，店小二领着一位穿着厚重皮裘老者入房来，哈腰笑道：“客官友人已至，小的去送点酒菜前来。”
匡散业已立起道：“无须。”并向来人用手一伸，接道：“张兄请坐！”
店小二趁机退了出去。
那张姓老者坐下目露惶惑之色，诧道：“阁下重金为礼，请学生来此为了何故？”
“当然要看病。”
“病在何处？”
“肩上。”
匡散脱去上衣，袒露上体。
张姓老者就着灯光之下，察视匡散背上，显露出五个粟米大小梅花般黑点，周围紫肿坟起，不禁一怔，两指触摸感觉烫热如焚，诧道：“此乃江湖歹毒暗器所伤，尊驾乃江湖中人，应知是何物伤背。”
匡散冷冷一笑道：“老夫如果知道，也不会请先生来了。”
张姓老者皱了皱眉，扶脉寻视，面色一变道：“似是活物，此物似有吮取人血之能，并生生不绝，幸亏阁下武功深厚，秉赋绝佳，封闭穴道，以本命真火练化，但非善策，此物生生不已，循血渐进，如不及时取得-制解药，终至血枯髓干而亡。
匡散心中暗暗一惊，道：“如此说来，先生无能为力了。”
张姓老者道：“学生不敢欺骗阁下，医乃仁术，凡有可治，学生敢不竭尽心力。”
匡散点点头道：“老夫知你所言都是实话，察断如神，无愧宜昌府城神医之称。”
老者答道：“惶愧惶愧，学生不敢当此神医之名。”
匡散道：“老夫亲自送出后门。”
搜魂阎罗匡散这晚未曾好睡，目不交睫，思前思后，暗中长吁短叹。
天甫拂晓，门外忽起了一阵轻微敲声。
匡散不禁一怔，沉声道：“谁人敲门？”
只听店小二应声道：“是小的！”
匡散起身拔启门栓。
店小二一脸惶恐之色躬身嗫嚅道：“店外有一姓韩的年少客官，他说与老爷子是忘年之交，坚要通知老爷子说必须面晤老爷子要事商谈。”
匡散闻言面色大变，暗道：“这小辈委实是阴魂不散，他如何知道老夫落脚在此。”想了一想，沉声道：“速领他来见我。”
小二领命急急外出，不久，只见韩仲屏面含微笑，随着小二走入房来。
韩仲屏不待匡散开口，即向小二道：“速送上酒食，我与这位老爷子有事长谈。”
小二遵命离去后，匡散沉声道：“你是如何侦知老夫投宿在顺昌客栈内？”
韩仲屏道：“在下同道眼线密布，不然如何胆敢与梁丘皇对抗。”说时大刺刺坐了下来。
匡散道：“老夫说过你我风马牛毫不相涉，你来找我做甚么？”
韩仲屏冷冷一笑道：“阁下无须如此拒人千里之外，在下只问一句，阁下是否要去五行院谋取佛门三宝，倘答声否，在下立即告辞，决不多言，不过阁下恐后悔莫及。”
匡散注视了韩仲屏一眼，道：“你同道友好甚众，何况你一身武功甚高，有无老夫相助并无分别。”
“错了！”韩仲屏道：“在下并无胜算，多一份助力即减轻一分伤害，阁下已命当年故交多人赶去五行院，倘阁下到时横加阻拦，在下岂非一番图谋俱成泡影了。”语声微微一顿，又道：“不过阁下如无我韩仲屏之助，决到不了五行院！”
匡散面色一变，道：“为什么？”
韩仲屏张口欲言，倏又忍住，只听步履声传来。
店小二推门而入，提盒放在桌上，揭开盒盖，取出六菜一汤，并有一盘热腾腾包子，另提一大锡壶陈年老酒。
店小二退出后，韩仲屏即在两人杯中各满满的斟了一杯，举杯笑道：“在下一夜跋涉，腹中饥如雷鸣，先干为敬，恕在下不客套了。”言毕一饮而尽，拿起一个包子大口咀嚼。
匡散皱了皱眉，举杯饮了一口，诧道：“你说老夫为何绝到不了五行院！”
韩仲屏三口两口咽下一只包子，举箸挟起一块山鸡肉，压低语声道：“因为阁下受了五行院杀手歹毒暗器之伤，永远到不了五行院。”
匡散面色倏变为森厉狰狞，沉声道：“你是如何知道的？”
“在下得知，所以废寝忘餐冒着偌大风雪连夜赶来。”韩仲屏冷笑道：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心，算是在下多此一举，你我不提此事，在下酒足饭饱后立即告辞。”
匡散面色一霁，道：“年岁轻轻，枭雄机智，老夫算是服了你。”
韩仲屏知他急于求治，遂微笑道：“你我分手后，在下折返原处，发现一名杀手伤重未死，立即带走逼问五行院布伏隐秘，得知阁下罹受歹毒暗器，此一暗器本用来制伏在下的，可惜阁下竟代我韩仲屏受苦。”
匡散忙道：“可有解药？”
“无有，梁丘皇心机险毒，制伏在下后，逼使在下赶往五行院领罪。”韩仲屏冷冷一笑道：“在下宁折毋弯，他是白费心机。”
匡散道：“既无解药，你连夜赶来亦是徒劳跋涉。”
“未必。”韩仲屏道：“解药藏处在下已探明，在下自信有把握手到取来。”
匡散哈哈大笑道：“你先说老夫无解药永无赶至五行院机会，等你取到老夫已成枯骨了，这话等于白说。”
韩仲屏长叹一声，摇了摇首道：“想不到阁下如此刚愎自用，在下如无稳住伤势之能，也不会赶来顺昌客栈了。”
“你有法子稳住伤势？”
“不错。”
“你先说说看，老夫罹受何种歹毒暗器所伤。”
“那是苗疆亘古人迹罕至的森林中所产的钢线虫，其形似针，坚逾精钢，体细尖锐，能刺破气穴毛孔循血攻心，梁丘皇以散花毒弩之法，将钢线虫嵌装弩尖，弩中人体，钢线虫立即刺破气穴透入，此物转吸取人血维其生命长达半年，隔七日产下一卵，受热血之孕，一个对时后裂为幼虫，”话此韩仲屏语声一顿，目注匡散叹息道：“在下说此无异空言，此刻阁下心内想法定谓在下必以解药相胁，其实你我不能推心置腹，一切说词都是多余。”
匡散面现骇然之色道：“老夫正有此想法。”
韩仲屏叹息道：“彼此相交，贵于知心，在下此刻倘要伤害阁下易如反掌，阁下未免妄度我韩仲屏了。”
匡散面色一变，冷笑道：“百足之虫，死而不僵，老夫虽然伤背，但也不至于到任人宰割无还手之力。”
韩仲屏正色道：“阁下不信，你我不妨一试！”继而摇首苦笑道：“算了，你我不谈这个。”说着在匡散酒杯中满满斟了一杯酒，举杯劝饮。
匡散回敬了一杯后默然须臾，方淡淡一笑道：“韩老弟，你真有法子稳住老夫伤势？”
韩仲屏道：“阁下既不能对在下推心置腹，在下纵然舌灿莲花也无法使阁下深信不疑！”接着深深叹息一声，接道：“阁下为何四十年再出江湖，又何以非攫得佛门三宝不可，其中道理在下百思不解，不过江湖传言纷纷，谓阁下受制于其人，佛门三宝也是应某人之命才再出江湖，这点深为合理，不然阁下以垂暮之年又未创立宗派，争雄武林，图霸江湖，恐系昙花一现而已。”
匡散不禁动容，道：“韩老弟，老夫非信任你不可么？”
“阁下心怀隐秘，在下无法猜测，若阁下欲有所为，攫取佛门三宝，非信任在下不可。”
“老弟，应如何信任？你真有稳住老朽伤势之能？”
匡散已改口称韩仲屏为老弟，自称老朽，似已意动，狂傲之气俱已收敛。
韩仲屏道：“阁下请褪去上衣，容察视伤势，因阁下犯了最大错误，就是运用本命三昧真火炼化侵袭之物，又封闭穴道，真火后援无继，钢线虫又坚逾金铁徒劳无功，在下需启开一穴，导入空门，再服下一粒丹药，使之幼虫无法孕育成形，稳住伤势，此不过是治标之法，但不知阁下有此胆量否？”
匡散略一沉吟，发出爽朗笑声道：“老朽姑且信任你就是！”韩仲屏道：“事不在急，且容在下酒足饭饱后再说，在下意欲听听你搜魂阎罗为何四十年后再出江湖之故？”一面说，一面进食，目光深注匡散，似无限企求。
匡散道：“这是要胁？”
韩仲屏似怔得一怔，道：“那就任凭尊便，在下不能强人所难，请！”举杯相敬。
两人默然无言，举箸对酌，心头多有所思。
匡散只觉背上痛痒加剧，似强自抑制着。
韩仲屏算是酒足饭饱，倏地立起，自怀中取出犀角小瓶，倾出一粒豌豆大小朱红丹药，道：“阁下服下后请立即宽去上衣！”
匡散接道，只觉清香扑鼻，目注韩仲屏道：“老弟，老朽算是服了你，老朽一生纵横江湖，独往独来，并无知交友朋，亦未信服任何人。”言毕一口咽下，随即宽去上衣背向而立。
韩仲屏运指如飞，在匡散背上点了数十指。
搜魂阎罗匡散大感惊异，只觉韩仲屏手指点处，舒泰无比，自己所封闭的穴道更形凝阻，仅有一气穴通畅，使背上痛痒顿时减轻，但觉韩仲屏所说的钢线虫循着气穴蠕蠕行进，不禁眉头微微一皱。
突然，丹药业已透散体内，只觉一股热流冲向那钢线虫进行的气穴而去，迅急将之包住，钢线虫前进之势猛地停住不前。
韩仲屏两指疾点而下，朗声道：“只能稳住七七四十九日，倘在此期间未能取得解药，大罗神仙也无法救得了阁下。”
匡散宛如常人一般，痛痒火灼之感全然消失，而且血行无阻，不禁大喜，穿好上衣，转身面对，目中顿泛愧怆之色，长叹一声道：“老朽耄矣，自愧不如。”
韩仲屏微微一笑，伸臂如电，五指扣在匡散腕脉上。
匡散面色一变，诧道：“老弟，这是为何？”
韩仲屏不语，只抓着寸关尺上，凝神察视脉象，须臾松指放下，叹息道：“难怪阁下四十年后再出江湖，原来是为人阴手所制！”
匡散大惊失色道：“什么？老弟竟比宜昌名医张一帖还要高明，你是如何知道的？”
韩仲屏冷冷答道：“病于内必形于外，阁下印堂隐现滞暗之色，此人手法委实高绝，发作之期当在半年后，这不要紧，阁下若取得三宝交予此人，此人当言而有信，必然解开所制。”
搜魂阎罗匡散不由惊得呆了。
忽见搜魂阎罗匡散颈肉动了动，似暗中下了最大决心，道：“韩老弟，你要听不听老朽为何四十年再出江湖之故？”
韩仲屏略一沉吟，摇首笑道：“不要，在下决不强人所难，阁下将此隐秘带归黄土吧，如此永无人知晓。”
“你真不愿意听？”
“其实阁下事到如今尚未能推心置腹，听不听都是一样，阁下若无我韩仲屏之助，永到不了五行院，就算到了也无法抗拒不解奇毒必死无疑。”
匡散厉声道：“谁说老朽信不过你韩老弟！”
韩仲屏无可奈何坐了下来，道：“好，在下洗耳恭听！”
只听搜魂阎罗匡散娓娓说出一番话来。