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皇后的目光轻颤,随即叹了口气道:“李赞仪,你这又是何苦呢?
你明明知道楚溪休了你就是为了保你的性命,可你却偏要回到楚家,这不是枉费了楚溪的一片心意?”
“娘娘,民女相信楚溪一定有能力证明楚家的清白。
他若真如同娘娘所言,对民女有情,哪怕千难万险也一定会活着回到民女的身边。
如今楚家风雨飘摇,夫妻本是同林鸟,大难来时又怎能各自飞?
民女唯一介怀的不过是自己的决定会连累父母以及兄长而已。
请娘娘成全。”
皇后娘娘为难了起来。
就在这个时候,有人行入了储秀宫。
一旁的宫人们纷纷低下身来跪拜行礼,而李晓香本来就是低头跪拜的姿势,根本没有注意到来人。
对方走过李晓香,在皇后的身边坐下,“李晓香,你果然有情有义,不枉楚溪绞尽脑汁只为保你周全。
当初,皇后答应你的要求是说不违国法道义,对吗?”
李晓香没想到皇上竟然会来,一时之间慌了神。
“回皇上,皇后娘娘确实是这么说的。”
“所以朕和皇后不能答应你这个要求。”
“啊?”
李晓香诧异地抬起头来。
皇上微微一笑道:“李晓香,当日米丞相携楚溪的亲笔请愿书前来向朕求情。
楚氏银楼的先祖乃是大夏的开国功臣,因无意入朝为官,执意从商,高祖皇帝感念其恩义,曾答应子孙后辈一定会善待楚家。
而他向朕求的是什么,你想必十分清楚。
朕若再答应了你的请求,便是对楚家失信,有违道义。”
李晓香抿了抿唇。
她也知道自己的想法很傻,以前看电视剧里那些什么贞洁烈妇,未婚夫就是死了也要抱着灵位成亲什么的太过迂腐可笑,若是投湖自尽之类的就更加荒唐。
人生那么长,为什么就不能为自己好好活着呢?
可等到了她的头上,她终于明白这是一种怎样的心情。
她要的不是万人传颂的声名,她只想承受他所承受的一切。
“李晓香,你起身吧。
朕虽然不能答应你这个要求,却像你一样对楚家深信不疑。
朕与大理寺、都察院以及刑部商议了许久,倘若局势当真不可挽回,至少也要替楚家保住一丝血脉。
楚家到了楚溪这里,已是一脉单传,若想要保住楚溪的性命,除了证明楚家的清白之外,还有另一个方法。”
“什么方法?”
“将功折罪。
银楼的银票乃国之钱银流通之本。
楚氏银楼的银票原本是世上最难仿制的雕版。
如若连楚氏银楼的雕版都能被仿制,那么其他银楼甚至于皇票的信用都岌岌可危。
楚家若能想出什么有效的办法来杜绝假银票,便是有功与朝廷大利于天下。
楚氏银楼也许保不住,三司还可以引用旧例,保住楚家人的性命。”
“皇上,关于杜绝假银票这一点,民女早有研究。”
“哦,还当真是近朱者赤啊!朕愿闻其详。”
李晓香从怀中取出一张纸,低头呈了上去。
皇上接过纸,一旁的皇后也望了过去,“这纸张上的花纹倒是十分华丽复杂。
可楚家之前的银票雕版也不逊于此,若当真遇上雕工出众的师父,也未必就不能”
皇上笑了,将这张纸抬了起来,透过光线,可以看见正面与反面的纹路明细若游丝却能分毫不差地对接在一起。
而纸面的中央还能够刚好看见一个无色的“楚”字。
“有意思!有意思!看不出来你不但懂得制香,对银票也颇有了解。”
“一直以来,我大夏银票的辨伪之道,一来是靠朝廷的厉法,对于任何仿造银票者严惩不贷。
二来靠的就是各家银票的密押以及雕版的纹饰复杂程度。
民女思来想去,若这些还不够,就得另辟蹊径。”
皇上点了点头道:“这对印之术,加大了雕版被仿制的难度。
正反两块雕版自然是来自同一个原始图样。
分上下两段雕刻之后,再将原始图样毁去。
日后,若有不法之徒妄图仿制雕版,就只能将银票描摹拓印下来,可拓印之后必然有误差,难以将前后两面对印。
此法确实妙哉。”
皇后好奇地指着纸张中间的楚字道:“这个字简直就是嵌在纸张之中的。
若不是对着光线看,根本就看不到这个楚字。
此字无形,无法用一般的方法描刻,不知是如何做到的?”
“民女只是在抄纸帘上做了些手脚罢了,在皇上与皇后娘娘面前不过雕虫小技。
民女称这纸中的图样为水印。
天下银票的纸张皆出自朝廷,水印的图案可由朝廷把握。
民间就算仿制,也无法仿出一模一样的水印。”
皇上虽然未有言语,皇后却看出了皇上眼中的欣赏之意。
“皇上,果然心思巧妙啊。
本宫也觉得再复杂的雕版,终归是人雕出来的。
既然是人雕的,那旁人也能仿刻。
倒是这对印和水印并非雕工一流就能仿造的出来。
因为所有雕版都要有图样,图样拓印不下来,再好的雕工也是巧妇难为无米之炊。”
“朕会将这张纸交给三司判研,够不够将功折罪的标准,可不是朕一人说了算。”
“民女谢皇上大恩!”
终归有一线希望,而自己总算也为楚溪做了些事情,李晓香的心中终于畅快了起来。
就在这个时候,殿外传来通报声:“报——鸣栾郡急报!”
皇上立即正襟危坐,皇后娘娘的眉头也皱了起来。
“进来!”
“启禀皇上!鸣栾郡外忽然出现一支五千余人的骑兵队伍!军配精良!且早有预谋!鸣栾郡无险要可守,而这支叛军的兵力却一直在增长!郡守百里加急,倘若鸣栾郡失守,都城近在眼前!”
整个宫廷惶恐了起来。
塞北有横王为祸,西边的鸣栾郡又被叛军围困。
“五千余人的军队,怎么可能会突然出现?”
“回皇上,这些叛军全部假扮成商旅,军械藏于马车之中。
他们零零散散来到鸣栾郡,并未急着集结现身,而是静待时机!鸣栾郡根本无法察觉,待到他们起兵,就只能被动防守!请求皇上派兵解围!”
皇上略带讽刺地一笑,“安王真是下了招好棋啊!”
安王这个名字,如同一根尖刺,扎入李晓香的心脏,呼吸都在抽痛。
米丞相与其他朝臣紧急入宫面圣。
后宫理应避忌前朝政要,于是皇后娘娘带着李晓香先行退离。
此时的李晓香只觉得一波未平一波又起。
楚溪还在西川呢!他会不会遇上这些叛军?
他是不是还平安?
他的行踪会不会已经被安王发现,他会不会已经遭遇不测?
心中一千一万个担心如同山峦巨石压在她的身上,顿然不得喘息。
李晓香一个踉跄,还好身旁的夏姑姑扶住了她。
“李赞仪!李赞仪!”
李晓香只觉得头顶一阵晕眩,如何也站不起身来。
“快!去请太医来!”
皇后娘娘见李晓香脸色苍白,唇上毫无血色,也跟着担心了起来。
朦胧之中,李晓香隐隐听见有人在说话,好像是兄长李宿宸的声音。
她下意识伸长了手,有人握住了她,果真是李宿宸,“太医!太医快来看一看,李赞仪她醒过来了!”
太医替李晓香把了把脉,安慰道:“李大人,李赞仪会晕厥是因为为了闻香大会几个日夜没有足够的休息,再加上心有郁结不得舒展,导致气血不畅。
现在李赞仪已经醒来,只需安心调理,不日便得康复,李大人实在无需太过担忧。”
“多谢太医。”
李宿宸呼出一口气来,李晓香的眼睛里蒙着一层水雾,她已经许久没有见过李宿宸如此担忧的神色了。
“哥西川那边怎么样了”
“还想着西川?
当初楚溪离开都城之前将你交托于我,如今你这副样子,若是楚溪当真回来了,我如何向他交代?
你且安下心来,皇上早就接到了楚溪从西川传来的消息,说安王假借当地富贾捐钱修路为名,修了一条从蒙城直到鸣栾郡的道路,狼子野心不可不防。
皇上百里加急,命韩将军父子兵分两路,韩老将军率兵前往北塞,而韩钊将军则率领一万精兵直接奔赴鸣栾郡。
安王这才在鸣栾郡集结了不到万人,正好被韩将军阻截。
安王是不可能称心如意的。”
“那楚溪就立下大功了,对吗?”
“不止是如此,米丞相也收到了消息,楚溪与陆毓在西川捣毁了安王制造的假银票的造纸坊,还带回了不少罪证还带回了人证。
等到刑部收到这些罪证,提审之后就会放了楚老板了。”
李晓香终于露出一抹笑容来,“太好了,真是太好了等我见到楚溪那混蛋,一定好好揍他一顿!”
“是啊”李宿宸扯起的唇角有几分勉强。
李晓香对他的表情太过熟悉,一股不好的预感涌上心头,她试图坐起身来,用力按住李宿宸的肩膀道:“到底怎么了?
是不是楚溪出事了!你别骗我!”
在一旁侍候的夏姑姑赶紧上前扶住她,李晓香此刻却根本无法安稳地躺着,“李宿宸!我已经不是小孩子了!如果楚溪真的出了什么事,你应该坦白告诉我!我知道你和楚溪都是比我要聪明许多的人!所以你们总喜欢替我做决定,可现在若是楚溪出了事,我绝对不能是最后一个知道的!”
李宿宸吸了一口气,沉默地看着李晓香,良久,才开口道:“既然你说你已经长大了,那么我希望无论我告诉你的是什么,你都能冷静地接受。
不做任何让我,让爹娘担心难过的事。”
李晓香闭上眼睛,泪水从眼角滑落,看来楚溪凶多吉少,“你说吧。”
最坏的结果,也不过是他不在人世。
“楚溪本来抓捕了安王府的总管上了商船,但是这家伙不甘心,找了机会挣脱了绳索,还放了好几个造纸坊的工人,煽风点火,说一旦被带去了都城就要被抽筋拔骨严刑拷问求生不得求死不能。
这几个工匠试图反抗,后被米丞相派去的人制服,安王府总管见没了退路,便防火烧船跳江逃逸。
楚溪为了捉他,也跟着跳入水中。
无奈江水湍急,又是在夜里,米丞相已经派人四处寻找,只是至今都没有结果”
李晓香睁着大大的眼睛,手指用力握紧,肩膀颤抖了起来。
这个孽障!怎么这么傻!这么蠢!那是江水!不是游泳池!他做每一个决定之前就不能想一想她吗?
如果他做不到不让她伤心难过,当初就不该叫住她!为什么还要走进她的普通安逸的生活里?
留下了印记之后又扬长而去?
他是不是真的觉得她不够爱他?
所以他出了什么事,她还能没心没肺地忘记他,然后安然地过自己的生活?
数日之后,米丞相将陆家船队带回来的罪证以及工匠们送交刑部,其中还包括仿制雕版的兰氏父子。
他感念楚溪将他从安王的手中救回,对安王府总管收买他伪造雕版一事供认不讳。
楚厚风当日便被释放。
因为李晓香提供的银票防伪之道被朝廷采纳,以后各大银楼票号的纸张中均制作水印防伪,而水印的抄纸帘将全权交由朝廷保管,楚氏银楼的经营也恢复如常。
北塞与鸣栾郡皆传来捷报,韩氏父子大败叛军,恒王引颈而亡,韩钊生擒安王正在还朝的路上。
太后因为这兄弟阋墙一病不起,终日以泪洗面,苦求皇上饶安王一条性命。
李晓香因为闻香大赛一战成名,如今溢香小筑里客如潮涌,作为合作伙伴的洛潇更是乘胜出击,将溢香小筑里的东西远销塞外。
李晓香与洛潇更是制香行业里的龙头老大,荣耀至极。
但是李晓香却并不喜乐。
为什么楚溪还没有回来?
已经过去一整个月了,所有的风波即将平息,可无论是楚家的人还是朝廷派去寻找他的人,都没有任何结果。
李晓香站在李府的庭院里,盯着那一池碧水,月流成沙,敛入水底。
夜已经深了,她却丝毫也睡不着。
整个府院静悄悄的,而她的心也愈发的冰冷。
“晓香。”
温润的嗓音响起,惊得李晓香骤然转身,一切恍若隔世。
如同梦境一般,那个男子仿佛身披银月,轻如蝉翼般一碰就碎,缓行而来,踩在她的心跳之上。
他的眼角掠起沧桑,眉目间是疲惫又是希望,他依旧清俊,如同诗词歌赋中盛赞的片段,不真实,却如此深刻地存在于她的眼中。
“楚溪你是人还是鬼?”
“我若真成了鬼,你是不是要对我退避三舍?”
对方的手掌覆上李晓香的脸颊,眼中的心疼仿佛要将她的目光都绞裂,“你看你现在这样根本都没有照顾好自己。
你让我怎么安心?”
掌心的温热让李晓香清醒了起来。
她的眼眶湿润,被封闭的泪水奔涌而出,“那你就不要死至少不能死在我的前面!所有的不开心所有的痛苦都不该让我来承受!”
“对不起!我回来了!我掉进江水之中,随波逐流的时候第一次发现自己是那么渺小。
我以为我很聪明,我以为我想要做到什么就一定能成功!可那个时候我才发觉自己错到离谱,我根本什么都做不到!我没办法看着你犯傻,没办法在你闯祸的时候护着你,更加没办法抱着你我一点都不聪明,我很蠢”
李晓香用力地咬在楚溪的肩膀上,直到自己的牙关发麻也不曾松开。
楚溪疼到骨骼咯咯作响,却仍旧抱着李晓香。
那是他带给她的疼痛,她只是要他感同身受。
他还记得自己筋疲力竭沉入水底的时候,那时候他才明白,老天爷给了他与她重逢的机会,却未必会给他第二次。
他可以放弃一切,只求活着。
只有活着才能回到她的身边!
终于,李晓香松了嘴,蓦地起身,一把将他推倒在地,用力地抹开眼睛里的泪水,怒道:“你敢休了我!让我成了都城里的笑柄!茶余饭后谈论的话题!我要你好看!”
楚溪呆坐在地上,看着盛怒到快要爆炸的李晓香,天崩地裂近在眼前!
三年后,楚府中。
楚夫人正在张罗着聘礼,忙进忙出,事无巨细。
而楚厚风则坐在桌前,老神在在地喝着茶。
楚夫人受不了他那淡定的模样,用力推了楚厚风一把,“老爷!我说你怎么也不上上紧啊!我们已经向李府提了十几次亲了,对方都纹风不动!你说是不是晓香丫头嫌弃我们的礼数还不够周到啊!”
楚厚风无所谓地摇了摇头,“这是溪儿与晓香之间的事情,你去参和什么?”
“我怎么能不管啊!晓香本来就是我们楚家的儿媳妇!可现在倒好,那个什么恒香斋的老板洛潇隔三差五地拜访李府,都城里都在说什么他和晓香才是天作之合!还有晓香的哥哥李宿宸,近日做了刑部侍郎!再过几年,现任的刑部尚书就要告老还乡了!明摆着李宿宸就会接那个位置!多少达官显贵要巴结他啊,不止打他的主意还想着打晓香的主意呢!”
楚厚风叹了口气,被自己的夫人说得耳朵都要起老茧了,只得认命道:“好!好!好!我今日就下拜帖,明日就上李府,亲自与李宿宸还有晓香好好说说!这年轻人闹变扭,闹了三年也该差不多了!”
“诶,这才是嘛!晓香肯定会听你的!”
此时,李晓香正在收拾行囊,一驾马车停在李府门前。
李晓香刚一上车,就发觉楚溪好整以暇坐在里面。
“喂!怎么是你!”
楚溪笑着倾向李晓香,“你不是接到纳哲的邀请,要去西殊国吗?
我陪你去。”
“我要你陪做什么?
你在你的楚氏银楼里好好呆着吧!”
李晓香气哼哼瞪着他。
“你这么个路痴!前往西殊的道路这么漫长,你又是个路痴,一个不小心就消失在某处了!叫天天不应叫地地不灵的!多凄惨?
我能不陪着你吗?”
楚溪一把将李晓香扯进怀里,还不忘在她的脸上用力亲一下。
“你个王八蛋!没见过你这样的牛皮糖!甩都甩不掉!”
“甩掉了还得了?
我知道你心里还在生我气。
我想到了一个补偿你的方法!”
“什么鬼方法?”
“很简单啊!你嫁给我,然后再休了我!我们就扯平了啊!”
“你当我蠢啊!你给我滚下去!”
“我又不是球,做什么要滚?
你看,全天下还有谁像我这么对你好?
天涯海角都随你去?”
虎妞站在溢香小筑的门口,啃着芝麻糖,芝麻和鸡皮疙瘩一块儿落满地,望着马车逐渐远去,感慨一声道:“当真是妇唱夫随啊!”
再一抬头,御赐的匾额“香溢天下”高高悬挂,在晨曦之中别有意境。
都城里人人都在说,一个是“香溢天下”,一个是“汇通天下”,怎么看都是“天作之合”。
李老板,你就别像个蚂蚱一样蹦跶了。
再蹦跶也蹦跶不出楚公子的五指山啊!
皇后的目光轻颤,随即叹了口气道:“李赞仪,你这又是何苦呢?
你明明知道楚溪休了你就是为了保你的性命,可你却偏要回到楚家,这不是枉费了楚溪的一片心意?”
“娘娘,民女相信楚溪一定有能力证明楚家的清白。
他若真如同娘娘所言,对民女有情,哪怕千难万险也一定会活着回到民女的身边。
如今楚家风雨飘摇,夫妻本是同林鸟,大难来时又怎能各自飞?
民女唯一介怀的不过是自己的决定会连累父母以及兄长而已。
请娘娘成全。”
皇后娘娘为难了起来。
就在这个时候,有人行入了储秀宫。
一旁的宫人们纷纷低下身来跪拜行礼,而李晓香本来就是低头跪拜的姿势,根本没有注意到来人。
对方走过李晓香,在皇后的身边坐下,“李晓香,你果然有情有义,不枉楚溪绞尽脑汁只为保你周全。
当初,皇后答应你的要求是说不违国法道义,对吗?”
李晓香没想到皇上竟然会来,一时之间慌了神。
“回皇上,皇后娘娘确实是这么说的。”
“所以朕和皇后不能答应你这个要求。”
“啊?”
李晓香诧异地抬起头来。
皇上微微一笑道:“李晓香,当日米丞相携楚溪的亲笔请愿书前来向朕求情。
楚氏银楼的先祖乃是大夏的开国功臣,因无意入朝为官,执意从商,高祖皇帝感念其恩义,曾答应子孙后辈一定会善待楚家。
而他向朕求的是什么,你想必十分清楚。
朕若再答应了你的请求,便是对楚家失信,有违道义。”
李晓香抿了抿唇。
她也知道自己的想法很傻,以前看电视剧里那些什么贞洁烈妇,未婚夫就是死了也要抱着灵位成亲什么的太过迂腐可笑,若是投湖自尽之类的就更加荒唐。
人生那么长,为什么就不能为自己好好活着呢?
可等到了她的头上,她终于明白这是一种怎样的心情。
她要的不是万人传颂的声名,她只想承受他所承受的一切。
“李晓香,你起身吧。
朕虽然不能答应你这个要求,却像你一样对楚家深信不疑。
朕与大理寺、都察院以及刑部商议了许久,倘若局势当真不可挽回,至少也要替楚家保住一丝血脉。
楚家到了楚溪这里,已是一脉单传,若想要保住楚溪的性命,除了证明楚家的清白之外,还有另一个方法。”
“什么方法?”
“将功折罪。
银楼的银票乃国之钱银流通之本。
楚氏银楼的银票原本是世上最难仿制的雕版。
如若连楚氏银楼的雕版都能被仿制,那么其他银楼甚至于皇票的信用都岌岌可危。
楚家若能想出什么有效的办法来杜绝假银票,便是有功与朝廷大利于天下。
楚氏银楼也许保不住,三司还可以引用旧例,保住楚家人的性命。”
“皇上,关于杜绝假银票这一点,民女早有研究。”
“哦,还当真是近朱者赤啊!朕愿闻其详。”
李晓香从怀中取出一张纸,低头呈了上去。
皇上接过纸,一旁的皇后也望了过去,“这纸张上的花纹倒是十分华丽复杂。
可楚家之前的银票雕版也不逊于此,若当真遇上雕工出众的师父,也未必就不能”
皇上笑了,将这张纸抬了起来,透过光线,可以看见正面与反面的纹路明细若游丝却能分毫不差地对接在一起。
而纸面的中央还能够刚好看见一个无色的“楚”字。
“有意思!有意思!看不出来你不但懂得制香,对银票也颇有了解。”
“一直以来,我大夏银票的辨伪之道,一来是靠朝廷的厉法,对于任何仿造银票者严惩不贷。
二来靠的就是各家银票的密押以及雕版的纹饰复杂程度。
民女思来想去,若这些还不够,就得另辟蹊径。”
皇上点了点头道:“这对印之术,加大了雕版被仿制的难度。
正反两块雕版自然是来自同一个原始图样。
分上下两段雕刻之后,再将原始图样毁去。
日后,若有不法之徒妄图仿制雕版,就只能将银票描摹拓印下来,可拓印之后必然有误差,难以将前后两面对印。
此法确实妙哉。”
皇后好奇地指着纸张中间的楚字道:“这个字简直就是嵌在纸张之中的。
若不是对着光线看,根本就看不到这个楚字。
此字无形,无法用一般的方法描刻,不知是如何做到的?”
“民女只是在抄纸帘上做了些手脚罢了,在皇上与皇后娘娘面前不过雕虫小技。
民女称这纸中的图样为水印。
天下银票的纸张皆出自朝廷,水印的图案可由朝廷把握。
民间就算仿制,也无法仿出一模一样的水印。”
皇上虽然未有言语,皇后却看出了皇上眼中的欣赏之意。
“皇上,果然心思巧妙啊。
本宫也觉得再复杂的雕版,终归是人雕出来的。
既然是人雕的,那旁人也能仿刻。
倒是这对印和水印并非雕工一流就能仿造的出来。
因为所有雕版都要有图样,图样拓印不下来,再好的雕工也是巧妇难为无米之炊。”
“朕会将这张纸交给三司判研,够不够将功折罪的标准,可不是朕一人说了算。”
“民女谢皇上大恩!”
终归有一线希望,而自己总算也为楚溪做了些事情,李晓香的心中终于畅快了起来。
就在这个时候,殿外传来通报声:“报——鸣栾郡急报!”
皇上立即正襟危坐,皇后娘娘的眉头也皱了起来。
“进来!”
“启禀皇上!鸣栾郡外忽然出现一支五千余人的骑兵队伍!军配精良!且早有预谋!鸣栾郡无险要可守,而这支叛军的兵力却一直在增长!郡守百里加急,倘若鸣栾郡失守,都城近在眼前!”
整个宫廷惶恐了起来。
塞北有横王为祸,西边的鸣栾郡又被叛军围困。
“五千余人的军队,怎么可能会突然出现?”
“回皇上,这些叛军全部假扮成商旅,军械藏于马车之中。
他们零零散散来到鸣栾郡,并未急着集结现身,而是静待时机!鸣栾郡根本无法察觉,待到他们起兵,就只能被动防守!请求皇上派兵解围!”
皇上略带讽刺地一笑,“安王真是下了招好棋啊!”
安王这个名字,如同一根尖刺,扎入李晓香的心脏,呼吸都在抽痛。
米丞相与其他朝臣紧急入宫面圣。
后宫理应避忌前朝政要,于是皇后娘娘带着李晓香先行退离。
此时的李晓香只觉得一波未平一波又起。
楚溪还在西川呢!他会不会遇上这些叛军?
他是不是还平安?
他的行踪会不会已经被安王发现,他会不会已经遭遇不测?
心中一千一万个担心如同山峦巨石压在她的身上,顿然不得喘息。
李晓香一个踉跄,还好身旁的夏姑姑扶住了她。
“李赞仪!李赞仪!”
李晓香只觉得头顶一阵晕眩,如何也站不起身来。
“快!去请太医来!”
皇后娘娘见李晓香脸色苍白,唇上毫无血色,也跟着担心了起来。
朦胧之中,李晓香隐隐听见有人在说话,好像是兄长李宿宸的声音。
她下意识伸长了手,有人握住了她,果真是李宿宸,“太医!太医快来看一看,李赞仪她醒过来了!”
太医替李晓香把了把脉,安慰道:“李大人,李赞仪会晕厥是因为为了闻香大会几个日夜没有足够的休息,再加上心有郁结不得舒展,导致气血不畅。
现在李赞仪已经醒来,只需安心调理,不日便得康复,李大人实在无需太过担忧。”
“多谢太医。”
李宿宸呼出一口气来,李晓香的眼睛里蒙着一层水雾,她已经许久没有见过李宿宸如此担忧的神色了。
“哥西川那边怎么样了”
“还想着西川?
当初楚溪离开都城之前将你交托于我,如今你这副样子,若是楚溪当真回来了,我如何向他交代?
你且安下心来,皇上早就接到了楚溪从西川传来的消息,说安王假借当地富贾捐钱修路为名,修了一条从蒙城直到鸣栾郡的道路,狼子野心不可不防。
皇上百里加急,命韩将军父子兵分两路,韩老将军率兵前往北塞,而韩钊将军则率领一万精兵直接奔赴鸣栾郡。
安王这才在鸣栾郡集结了不到万人,正好被韩将军阻截。
安王是不可能称心如意的。”
“那楚溪就立下大功了,对吗?”
“不止是如此,米丞相也收到了消息,楚溪与陆毓在西川捣毁了安王制造的假银票的造纸坊,还带回了不少罪证还带回了人证。
等到刑部收到这些罪证,提审之后就会放了楚老板了。”
李晓香终于露出一抹笑容来,“太好了,真是太好了等我见到楚溪那混蛋,一定好好揍他一顿!”
“是啊”李宿宸扯起的唇角有几分勉强。
李晓香对他的表情太过熟悉,一股不好的预感涌上心头,她试图坐起身来,用力按住李宿宸的肩膀道:“到底怎么了?
是不是楚溪出事了!你别骗我!”
在一旁侍候的夏姑姑赶紧上前扶住她,李晓香此刻却根本无法安稳地躺着,“李宿宸!我已经不是小孩子了!如果楚溪真的出了什么事,你应该坦白告诉我!我知道你和楚溪都是比我要聪明许多的人!所以你们总喜欢替我做决定,可现在若是楚溪出了事,我绝对不能是最后一个知道的!”
李宿宸吸了一口气,沉默地看着李晓香,良久,才开口道:“既然你说你已经长大了,那么我希望无论我告诉你的是什么,你都能冷静地接受。
不做任何让我,让爹娘担心难过的事。”
李晓香闭上眼睛,泪水从眼角滑落,看来楚溪凶多吉少,“你说吧。”
最坏的结果,也不过是他不在人世。
“楚溪本来抓捕了安王府的总管上了商船,但是这家伙不甘心,找了机会挣脱了绳索,还放了好几个造纸坊的工人,煽风点火,说一旦被带去了都城就要被抽筋拔骨严刑拷问求生不得求死不能。
这几个工匠试图反抗,后被米丞相派去的人制服,安王府总管见没了退路,便防火烧船跳江逃逸。
楚溪为了捉他,也跟着跳入水中。
无奈江水湍急,又是在夜里,米丞相已经派人四处寻找,只是至今都没有结果”
李晓香睁着大大的眼睛,手指用力握紧,肩膀颤抖了起来。
这个孽障!怎么这么傻!这么蠢!那是江水!不是游泳池!他做每一个决定之前就不能想一想她吗?
如果他做不到不让她伤心难过,当初就不该叫住她!为什么还要走进她的普通安逸的生活里?
留下了印记之后又扬长而去?
他是不是真的觉得她不够爱他?
所以他出了什么事,她还能没心没肺地忘记他,然后安然地过自己的生活?
数日之后,米丞相将陆家船队带回来的罪证以及工匠们送交刑部,其中还包括仿制雕版的兰氏父子。
他感念楚溪将他从安王的手中救回,对安王府总管收买他伪造雕版一事供认不讳。
楚厚风当日便被释放。
因为李晓香提供的银票防伪之道被朝廷采纳,以后各大银楼票号的纸张中均制作水印防伪,而水印的抄纸帘将全权交由朝廷保管,楚氏银楼的经营也恢复如常。
北塞与鸣栾郡皆传来捷报,韩氏父子大败叛军,恒王引颈而亡,韩钊生擒安王正在还朝的路上。
太后因为这兄弟阋墙一病不起,终日以泪洗面,苦求皇上饶安王一条性命。
李晓香因为闻香大赛一战成名,如今溢香小筑里客如潮涌,作为合作伙伴的洛潇更是乘胜出击,将溢香小筑里的东西远销塞外。
李晓香与洛潇更是制香行业里的龙头老大,荣耀至极。
但是李晓香却并不喜乐。
为什么楚溪还没有回来?
已经过去一整个月了,所有的风波即将平息,可无论是楚家的人还是朝廷派去寻找他的人,都没有任何结果。
李晓香站在李府的庭院里,盯着那一池碧水,月流成沙,敛入水底。
夜已经深了,她却丝毫也睡不着。
整个府院静悄悄的,而她的心也愈发的冰冷。
“晓香。”
温润的嗓音响起,惊得李晓香骤然转身,一切恍若隔世。
如同梦境一般,那个男子仿佛身披银月,轻如蝉翼般一碰就碎,缓行而来,踩在她的心跳之上。
他的眼角掠起沧桑,眉目间是疲惫又是希望,他依旧清俊,如同诗词歌赋中盛赞的片段,不真实,却如此深刻地存在于她的眼中。
“楚溪你是人还是鬼?”
“我若真成了鬼,你是不是要对我退避三舍?”
对方的手掌覆上李晓香的脸颊,眼中的心疼仿佛要将她的目光都绞裂,“你看你现在这样根本都没有照顾好自己。
你让我怎么安心?”
掌心的温热让李晓香清醒了起来。
她的眼眶湿润,被封闭的泪水奔涌而出,“那你就不要死至少不能死在我的前面!所有的不开心所有的痛苦都不该让我来承受!”
“对不起!我回来了!我掉进江水之中,随波逐流的时候第一次发现自己是那么渺小。
我以为我很聪明,我以为我想要做到什么就一定能成功!可那个时候我才发觉自己错到离谱,我根本什么都做不到!我没办法看着你犯傻,没办法在你闯祸的时候护着你,更加没办法抱着你我一点都不聪明,我很蠢”
李晓香用力地咬在楚溪的肩膀上,直到自己的牙关发麻也不曾松开。
楚溪疼到骨骼咯咯作响,却仍旧抱着李晓香。
那是他带给她的疼痛,她只是要他感同身受。
他还记得自己筋疲力竭沉入水底的时候,那时候他才明白,老天爷给了他与她重逢的机会,却未必会给他第二次。
他可以放弃一切,只求活着。
只有活着才能回到她的身边!
终于,李晓香松了嘴,蓦地起身,一把将他推倒在地,用力地抹开眼睛里的泪水,怒道:“你敢休了我!让我成了都城里的笑柄!茶余饭后谈论的话题!我要你好看!”
楚溪呆坐在地上,看着盛怒到快要爆炸的李晓香,天崩地裂近在眼前!
三年后,楚府中。
楚夫人正在张罗着聘礼,忙进忙出,事无巨细。
而楚厚风则坐在桌前,老神在在地喝着茶。
楚夫人受不了他那淡定的模样,用力推了楚厚风一把,“老爷!我说你怎么也不上上紧啊!我们已经向李府提了十几次亲了,对方都纹风不动!你说是不是晓香丫头嫌弃我们的礼数还不够周到啊!”
楚厚风无所谓地摇了摇头,“这是溪儿与晓香之间的事情,你去参和什么?”
“我怎么能不管啊!晓香本来就是我们楚家的儿媳妇!可现在倒好,那个什么恒香斋的老板洛潇隔三差五地拜访李府,都城里都在说什么他和晓香才是天作之合!还有晓香的哥哥李宿宸,近日做了刑部侍郎!再过几年,现任的刑部尚书就要告老还乡了!明摆着李宿宸就会接那个位置!多少达官显贵要巴结他啊,不止打他的主意还想着打晓香的主意呢!”
楚厚风叹了口气,被自己的夫人说得耳朵都要起老茧了,只得认命道:“好!好!好!我今日就下拜帖,明日就上李府,亲自与李宿宸还有晓香好好说说!这年轻人闹变扭,闹了三年也该差不多了!”
“诶,这才是嘛!晓香肯定会听你的!”
此时,李晓香正在收拾行囊,一驾马车停在李府门前。
李晓香刚一上车,就发觉楚溪好整以暇坐在里面。
“喂!怎么是你!”
楚溪笑着倾向李晓香,“你不是接到纳哲的邀请,要去西殊国吗?
我陪你去。”
“我要你陪做什么?
你在你的楚氏银楼里好好呆着吧!”
李晓香气哼哼瞪着他。
“你这么个路痴!前往西殊的道路这么漫长,你又是个路痴,一个不小心就消失在某处了!叫天天不应叫地地不灵的!多凄惨?
我能不陪着你吗?”
楚溪一把将李晓香扯进怀里,还不忘在她的脸上用力亲一下。
“你个王八蛋!没见过你这样的牛皮糖!甩都甩不掉!”
“甩掉了还得了?
我知道你心里还在生我气。
我想到了一个补偿你的方法!”
“什么鬼方法?”
“很简单啊!你嫁给我,然后再休了我!我们就扯平了啊!”
“你当我蠢啊!你给我滚下去!”
“我又不是球,做什么要滚?
你看,全天下还有谁像我这么对你好?
天涯海角都随你去?”
虎妞站在溢香小筑的门口,啃着芝麻糖,芝麻和鸡皮疙瘩一块儿落满地,望着马车逐渐远去,感慨一声道:“当真是妇唱夫随啊!”
再一抬头,御赐的匾额“香溢天下”高高悬挂,在晨曦之中别有意境。
都城里人人都在说,一个是“香溢天下”,一个是“汇通天下”,怎么看都是“天作之合”。
李老板,你就别像个蚂蚱一样蹦跶了。
再蹦跶也蹦跶不出楚公子的五指山啊!